前列腺增生是50歲以上男子的多發病。因為男性的尿道要穿過前列腺，所以前列腺增生變大，必然會使尿道受到不同程度的擠壓，導致排尿困難。

以往一直認為，年老和睪丸分泌的雄激素是導致前列腺增生的兩個最重要的因素。因為前列腺增生都發生在老年人，如果在青少年時做睪丸切除，那么即使到了老年也不會發生前列腺增生。然而，據北京醫科大學泌尿外科研究所在1989～1992年對95名無選擇的41歲以上的中國男性尸體進行病理檢查，發現有前列腺增生者為30、5%，是1936年的6、6%的4、6倍。在半個世紀內，國人發生前列腺增生的兩大傳統因素并無改變，而前列腺增生的發病率卻上升如此之大，可見傳統的觀點無法完全解釋前列腺增生的病因。可能與人們總熱量、脂肪和動物性蛋白攝入量的增加也有密切的關系，此中奧秘尚未揭曉。盡管如此，醫學界公認的前列腺增生的原因有如下幾項：

（1）過度的性生活和手淫，使性器官充血，前列腺組織因持久郁血而增大。

（2）前列腺慢性炎癥未徹底治愈，或尿道炎、膀胱炎、精阜炎等，使前列腺組織充血而增生。

（3）經常酗酒或長期飲酒，嗜食辛辣等刺激性食物，刺激前列腺增生。

（4）缺乏體育鍛煉，動脈易于硬化，前列腺局部的血液循環不良，也會導致本病。