國內外有很大差別。歐美各國發病率較高，東方發病率比較低。但是，近幾年，在我國的發病率有上升的趨勢。據估計，50歲以上的男性當中，大約有40%的人前列腺中都患有很小面積的癌癥。然而，只有8%的男性將臨床地發展為值得注意的疾病，只有3%將死于這種病。在大多數病例中，前列腺癌在年齡較大的男性中發展緩慢，并不會導致死亡。

在前列腺的診斷中臨床癥狀與體征頗為重要，若定期普查體檢可以發現早期的較小病灶。40歲以上有高度患病危險和50歲以上的男性每年應接受仔細直腸檢查或常規體檢，并且應該作PSA檢查。

前列腺癌的主要診斷方法如下：

(1)直腸檢查：前列腺直腸檢查是診斷前列腺癌的主要方法。在80%的病例中可獲得診斷。對45歲以上的病人作直腸指檢普查可早期發現前列腺癌并可提高手術率。

(2)顯微鏡檢查：1)尿液涂片找前列腺癌細胞。此種方法不能代替前列腺活檢，只能作為輔助方法。2)前列腺液涂片細胞學檢查。此種方法的準確率較高(某些報道稱可達86%)。3)白細胞粘附抑制實驗(Leukocyte Adherenee Inhibition，LAI)。這種實驗被公認為是一種較為簡便而敏感的腫瘤抗原檢測方法。

(3)生化檢查：1)酸性磷酸酶(PAP)測定;2)骨髓酸性磷酸酶(BMAP)測定;3)前列腺特異抗原(PSA);4)精漿蛋白(r-Sm)測定;5)血清肌酸激酶(CK-BB)測定;6)堿性磷酸酶測定;7)相對酶指數;8)癌胚抗原(CEA);9)激素受體測定;10)免疫蛋白分析;11)乳酸脫氫酶同功酶(LDH)的檢查;12)尿內多胺物質(Polyaraine)測定;13)尿液生化羥脯胺酸(Hydroxy Proline)測定;14)血漿鋅測定和維生素A/鋅的比值。

(4)超聲檢查：可以描出前列腺的切面而反映出病變的范圍。

(5)放射性核素掃描檢查：常用來診斷前列腺癌的骨轉移。

(6)X線檢查。

(7)CT檢查：CT檢查可確定前列腺癌的浸潤程度。

(8)MRI檢查：MRI檢查可顯示前列腺及周圍組織的病變程度。

(9)穿刺活檢：1)前列腺穿刺活檢：前列腺活體組織檢查能提供細胞學診斷依據，對于早期前列腺癌的診斷具有重要意義;2)骨髓穿刺：采取骨髓標本是評價前列腺癌是否已經轉移到骨的另一種方法。

目前，前列腺癌的診斷方法雖然不斷改進，但仍無單一最敏感、最可靠的方法。在篩選病人時應從簡到繁，先考慮無損傷檢查，后考慮創傷檢查。對可疑病例以前列腺活組織檢查最為可靠。