陽痿是男子性功能障礙中最常見、最嚴(yán)重的一種癥狀類型，據(jù)國外文獻報告陽痿患者約占男子性功能障礙的３７－４２％，國內(nèi)抽樣調(diào)查顯示，成年男性中１０－２０％的人有陽痿現(xiàn)象，陽痿又是影響人們身心健康、家庭和睦和社會安定的重要因素。以往的傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，陽痿主要由心理和精神性因素造成，因而臨床治療偏重于心理治療，而對需要手術(shù)或藥物治療的某些器質(zhì)性陽痿患者則沒有重視。隨著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)和臨床男科學(xué)的發(fā)展，認(rèn)識到心理、精神因素只是引起陽痿的因素之一，相當(dāng)多的陽痿患者患有嚴(yán)重的器質(zhì)性病變，如動脈供血不足，神經(jīng)傳導(dǎo)障礙、靜脈瘺、內(nèi)分泌功能失調(diào)等。
    
    針對引起陽痿的這些病因，臨床上采用多種新的治療方法，使很多陽痿患者得以康復(fù)。現(xiàn)代陽痿的臨床治療已由以往偏重心理治療，轉(zhuǎn)向心理治療與多種方法相結(jié)合的綜合治療方法，使陽痿的治療效果不斷提高。近年來，臨床上經(jīng)常采用腹壁下動脈與陰莖動脈吻合的方法治療動脈供血不足性陽痿，使部分陽痿患者恢復(fù)了正常的性功能。但在臨床實踐中也發(fā)現(xiàn)，一些動脈供血不足的陽痿患者在接受了陰莖血管成形術(shù)，使局部血供恢復(fù)正常以后，其勃起功能仍不能得到恢復(fù)。這些現(xiàn)象引起了臨床研究人員的重視，推測陰莖海綿體中某些細(xì)胞成分對陰莖勃起功能具有重要的影響作用，如果這些成份發(fā)生損害，可能會引起嚴(yán)重的勃起功能障礙。
    
    最近國外有人對陽痿患者陰莖勃起組織細(xì)胞超微結(jié)構(gòu)進行了研究，結(jié)果顯示陽痿患者陰莖海綿體平滑肌細(xì)胞有顯著的病理改變，控制細(xì)胞收縮的微絲明顯減少，這可能是引起陽痿的重要因素。因此研究和了解勃起組織中平滑肌細(xì)胞在各種陽痿中的病理改變，對陽痿的診斷與治療具有十分重要的意義。
    
    ♦勃起與平滑肌細(xì)胞♦
    
    陰莖海綿體組織主要由血管、神經(jīng)、平滑肌細(xì)胞、間質(zhì)組織等構(gòu)成。平滑肌細(xì)胞與膠原纖維，彈力組成的小梁縱橫交織成網(wǎng)狀，其中含有豐富的血管，網(wǎng)眼平面有扁平上皮鋪襯，形成血竇。血竇相互通連并直接與動靜脈相通。海綿體內(nèi)的平滑肌細(xì)胞舒張可擴大血竇空間，使血液滯留其中，血竇內(nèi)壓提高。對陰莖白膜下靜脈產(chǎn)生較大的壓力阻斷其血液回流，使陰莖勃起；當(dāng)平滑肌細(xì)胞收縮時，血竇間隙縮小，對白膜下靜脈的壓力減輕，血液回流增加，勃起硬度減退。傳統(tǒng)觀念認(rèn)為陰莖勃起所需要的竇內(nèi)壓，主要依賴于陰莖動脈的擴張和靜脈收縮，但近年來研究發(fā)現(xiàn)，成年人陰莖勃起時海綿竇的壓力比肢體動脈血壓高十幾倍，如此高的壓力決非單一血管因素所能夠完成的，因此認(rèn)為陰莖勃起組織中的平滑肌細(xì)胞在這一過程中起到了重要作用。
    
    ♦陽痿與平滑肌細(xì)胞♦
    
    勃起組織中的平滑肌細(xì)胞舒張主要促使陰莖螺旋動脈擴張和擴大血竇空間，以促進勃起，如果平滑肌細(xì)胞發(fā)生嚴(yán)重病理改變，則不能維持正常的勃起功能，所以成為分血管性陽痿患者在陰莖血管成形術(shù)后仍不能恢復(fù)正常勃起功能的重要原因。因此在為那些動脈供血不足性陽痿患者做陰莖血管成形術(shù)之前，應(yīng)先做陰莖海綿體活檢，以便確定勃起組織中平滑肌細(xì)胞是否發(fā)生了病理改變，如果平滑肌細(xì)胞已有明顯損害，則不宜做血管成形術(shù)，最好選擇陰莖假體植入療法。以往認(rèn)為靜脈瘺性陽痿主要是局部靜脈收縮功能減退，靜脈回流過快所致，而現(xiàn)在很多學(xué)者認(rèn)為，勃起組織平滑肌細(xì)胞功能減退，血竇壓力不足以壓迫阻斷陰莖白膜下的靜脈回流是引起靜脈性陽痿的重要因素。
    
    通過研究證實，陽痿患者陰莖海綿體組織有明顯的病理改變，其中平滑肌細(xì)胞和神經(jīng)細(xì)胞萎縮、數(shù)量減少，間質(zhì)組織增多最為明顯，這種病理損害可能與局部組織缺血缺氧有關(guān)。
    
    陰莖海綿體組織病理改變對性功能具有重要的影響，平滑肌細(xì)胞數(shù)量減少，超微結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，可造成嚴(yán)重的性功能障礙，而這種性功能障礙的藥物和一般治療是無效的，需要進行陰莖假體植入療法。因此，通過陰莖海綿體活檢了解其組織成份及其病理改變的程度對于陽痿的臨床治療十分重要。