陽痿是指男性在性生活時，陰莖不能勃起或勃起不堅或堅而不久，不能完成正常性生活，或陰莖根本無法插入陰道進行性交，陽痿又稱“陽事不舉”等，是最常見的男子性功能障礙性疾病。偶爾1~2次性交失敗，不能認為就是患了陽痿。只有在性交失敗率超過25%時才能診斷為陽痿。據國外有關資料統計，陽痿患者約占全部男性性功能障礙的37%~42%。

國內有關調查表明，在成年男性中約有10%的人發生陽痿。陽痿的發生率隨年齡的增長而上升。男性在50歲以后不少人會陽痿，到了65~70歲時陽痿的發生進入高峰。但也因人而異并非絕對。

陽痿患者就醫時，醫生經常要測量陽痿者的陰莖牽拉長度，其實這就是為了測量陰莖的伸縮性。方法是先測量陰莖在平時一般狀態下的長度，用一只手平托陰莖，另一手用直尺測量陰莖根部至龜頭尖端的長度并記錄下來，作為牽拉前的基礎長度，然后最大限度地牽拉陰莖，再次測量陰莖長度，這時測量的數值為牽拉后長度。二者之差反映了陰莖的伸縮性。用這種方法患者也可以自己進行測量。站位時一條腿抬高放在凳上，坐位時靠在椅背上，可按上述方法進行。