陽痿的科學定義是：男性有性生活的要求，但在準備性交時，陰莖不能勃舉，但舉而不堅，以致不能插入陰道，進行性生活。

陽痿的原因，可分為兩大類，第一類是由于真的有客觀存在的疾病，引起陽萎，醫學上叫做器質性陽痿。

另一類是由于心理因素，醫學上叫做精神性陽痿。在臨癥中，大多數病人是精神性陽痿。 器質性陽痿可見于患重病的病人，內分泌病的病人，神經系統病的病人等，在臨癥上比較常見的是：腎功能衰竭（尿毒癥）、肝硬化、甲狀腺機能亢進、類無睪癥、糖尿并慢性腎上腺功能不全、周圍神經炎、側索硬化癥、重癥肌無力等，這些疾病，要到醫院檢查和治療，才能解決問題。有些藥物也可引起陽痿，如長期服用甲基多絆（降血壓藥）、阿托品（治腹痛藥）、巴比妥類（安眠藥）、毛地黃（強心藥）、心得安、利血平等藥物。只要停服這些藥物一段時間，陽痿就可以痊愈。

精神性陽痿往往是心理因素造成：①青少年時期由于沒有接受科學的性教育，如戀愛方面的精神創傷、同性戀、手淫惡習或首次性交失敗等問題，均可造成陽萎。②精神因素：在性交前，因種種原因感到精神負擔而焦慮，如憂慮自己陰莖過小，對方會不滿意；曾有過性生活不夠和諧的經歷，性交前缺乏自信心；缺乏性知識，懷疑自己有病，沒有性交的能力；有思想負擔，心情抑郁；擔心性交會引起不良影響，如害怕對方妊娠等。③感情因素：如夫妻間感情破裂，存在抱恨，或一向在性生活上不和諧（如頻度、持續時間、快感等）；④其它：如工作太疲勞，情緒緊張或苦悶，性交的頻度過多，性交的場所不合適（如怕人碰見），和封建迷信或宗教思想的影響。

一般來說，如果在夜間或早晨起床前，有陰莖的勃舉，而在準備性交時卻不能，這大都是精神性陽痿。器質性陽萎是在任何情況下，都不可能有陰莖勃舉的。這點在分別是哪一類陽萎很有幫助。在臨癥中，絕大多數的陽痿是精神性陽萎。

精神性陽痿的治療，要從找出引起陽萎的心理因素著手，臨癥上常見到的是：由于缺乏性知識，新婚之夜或則茫然失措，或則魯莽從事，導致性交失敗，繼而以后發生陽萎；有些是因為性生活不和諧，如早泄或不射精，女方不能得到性滿足，便怨恨、蔑視或侮辱男方，在以后的性生活中，男方便有一定的潛在性的思想負擔，怕女方再次不滿意，遂發生陽萎；有少數人雖從未經歷過性生活，但新婚之夜，自己認為少年時有手淫和遺精等情況，恐怕不能性交，因精神負擔而造成陽萎。還可列出一些其它原因，此處從略。治療這類病人，在了解病史以后，應針對其具體心理因素，在夫妻雙方都在場的情況下，給予詳細的解釋，說明精神性陽萎并不是器質上有什么疾病存在，而主要是心理因素造成。解決這個問題要男女雙方共同努力，在性生活上要互相體貼、同情、諒解、關照和鼓勵，在實踐過程中，要相互摸索和適應，逐步積累經驗，掌握彼此的性規律，這樣，自然會使雙方的性生活得到和諧。特別是女方，應向男方坦率表明，夫妻間的樂趣并不單純是性交和生育的關系，而更主要的是友誼、愛情，生活上互相幫助，事業上共同登攀。女方的體貼、諒解和信任，常能使男方解除思想負擔，一旦能解除思想負擔，男方的陽痿癥每能不藥自愈，在臨床上這種例子，據作者的有限經驗，是屢見不鮮的。陽痿獲得初步解除后，還要作好鞏固工作。還要給予病人一些性生活怎樣才能得到美滿和諧的指導，使雙方能在性生活上適應合作，共同建立美滿的家庭。

陽痿病人最好能與女方分居一段時間，在這段時間里，力求生活規律正常，避免勞累，并盡量避免有任何性刺激。適當地作太極拳、氣功等鍛煉，大有好處。這段時間以一個月左右為宜。一直至男女雙方均有強烈的性欲望的情況下，才重新過性生活。

重新開始過第一次性生活是關鍵的一步，必須指導男女雙方很好地配合。男方要培養出有堅定的自信心，對女方要溫情體貼。在女方來說，要溫柔順從，多說些鼓勵的話。只要第一次圓滿成功，以后，只要適當地加以指導，夫婦間的性生活自然會美滿。