陽痿是指在有性欲要求時，陰莖不能勃起或勃起不堅，或者雖然有勃起且有一定程度的硬度，但不能保持性交的足夠時間，因而妨礙性交或不能完成性交。引起陽萎的原因很多，一是精神方面的因素，如夫妻間感情冷漠，或因某些原因產生緊張心情，可能會得陽萎。如果性交次數過多，使勃起中樞經常處于緊張狀態，久而久之，也可出現陽萎。陰莖勃起中樞發生異常，可致陽萎。一些重要器官如肝、腎、心、肺患嚴重疾病時，尤其是長期患病，可能會影響到性生理的精神控制。患腦垂體疾病、睪丸因損傷或疾病被切除以后，患腎上腺功能不全或糖尿病的病人，都會發生陽萎。還有人因釀酒、長期過量接受放射線、過多地應用安眠藥和抗腫瘤藥物或麻醉藥品，也致陽萎，但在臨床較少見。

現代醫學給陽痿下了一個簡明的定義：這是一種陰莖勃起障礙，通常是指在有性刺激和性欲情況下，陰莖不能勃起或勃起不堅，勃起時間短促，很快軟縮，以致不能進行與完成性生活。實際上，對這個定義需要作如下幾點說明：

其一，這種性刺激必須是來自于配偶的充分性刺激;

其二，應該真正以是否能完成性交來判斷;

其三，必須經過婚后夫婦間至少2-3個月的磨合，有了性生活的實踐經驗再作估價;

其四，任何婚外性行為都會對判斷帶來偏差。

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倘若偏離了這些原則，很容易出現自我判斷的誤區，給自己戴上陽痿的帽子，從此套上精神枷鎖而一不振。判斷自身是否陽痿，需要認清陽痿的定義。排除以上幾點仍然可以判斷為陽痿的，則可以參考下列情況自我判斷陽痿程度。陽痿分輕、中、重三種。

輕度：性要求基本正常;受到異性性刺激后能較快勃起;手淫可引起勃起;房事時陰莖能勃起但不能持久，或者需用手幫助才能進入陰道;陰莖勃而不堅;性交頻率減少;性快感尚可以。

中度：性要求減弱;刺激性敏感區后陰莖勃起反應慢;受到異性性刺激后不能立即勃起;通過手淫，陰莖勉強勃起;房事時陰莖經常不能勃起，或雖能勃起卻不能持久;房事時陰莖不能進入陰道;勃起角度不到90°，且硬度極差;性交頻率明顯減少，性快感顯著減退。

重度：性欲消失，無論刺激性敏感區，接受異性性刺激，還是手淫，陰莖均無勃起反應;房事時陰莖不能勃起，不能進入陰道;陰莖無勃起角度和硬度;性交活動基本停止，無性交快感。

由此可見，要判斷陽痿的程度，僅僅看是否能勃起，勃起后是否堅硬是遠遠不夠的，還應包括性欲、性反應和性快感等方面因素綜合起來考慮，這才比較全面。