小兒包莖、包皮過長系先天存在的。當小兒出生后開始正常代謝及分泌排泄，而包莖或包皮過長對排尿有一定影響，特別是存在包莖時，小兒排尿之際包皮會像氣球般地鼓起，排尿后包皮腔內往往有少許遺留尿液，加上積存的類脂質及上皮脫屑，將逐漸形成塊狀包皮垢，這是細菌繁殖的很好的培養基。長期存在的慢性刺激會使包皮發炎并形成包皮龜頭炎，反復發作可致包皮腔粘連。

由于包皮垢的存在，尿常為旋窩狀，緩慢細如發絲排出，隨年齡增長往往造成排尿不暢。因此，小兒包莖切除是非常必要的。

一般來說，包莖患者的包皮內板(即與冠狀溝相連接的包皮部分)在3～1 5歲時常有炎性細胞浸潤真皮淺層；在15～20歲時常有炎性細胞浸潤真皮全層；20歲以后在出現炎癥的同時可出現上皮細胞增生和乳頭增加。以后隨著年齡的增長，這種改變會越來越明顯；而60歲以上的此類患者則表現為其包皮內板的上皮細胞增生活躍。

臨床調查表明，20歲以前施行包皮環切術者的陰莖癌發病率與包皮正常者并無明顯差異，再加上先天性包莖的包皮口在孩子出生后3～4年內由于不斷受到牽拉會逐漸擴大，因此選擇手術的時間不宜過早。由此可見，為了有效地治療包莖，特別是為了預防陰莖癌的發生，小兒包莖手術應在病理改變未達到真皮全層、細胞結構未發生改變之前進行，即在孩子lO一14歲時進行。