1、選擇正確的專業(yè)：數(shù)學(xué)
　　人的一生會碰到很多機(jī)會，但機(jī)遇只偏愛有準(zhǔn)備的頭腦。多方面的知識和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，對社會需求（包括未來需求）的敏感，對技術(shù)發(fā)展方向的正確判斷，一絲不茍和鍥而不舍的精神，都有助于把握機(jī)遇，取得成功。風(fēng)風(fēng)雨雨幾十年來，我經(jīng)歷了多次人生抉擇，每一次都給我?guī)�來非凡的意義，甚至命運(yùn)的轉(zhuǎn)折。
　　1954年我高中畢業(yè)報(bào)考大學(xué)，由于對數(shù)學(xué)的喜愛，填了三個(gè)志愿：北京大學(xué)數(shù)學(xué)力學(xué)系、南京大學(xué)數(shù)學(xué)系、東北人民大學(xué)（現(xiàn)吉林大學(xué)）數(shù)學(xué)系。后來順利考取了北大。到了二年級下學(xué)期，我們開始分專業(yè)---選擇正確的專業(yè)往往對一個(gè)人的發(fā)展方向起非常關(guān)鍵的作用，當(dāng)時(shí)數(shù)學(xué)系有數(shù)學(xué)、力學(xué)和計(jì)算數(shù)學(xué)三個(gè)專業(yè)，數(shù)學(xué)專業(yè)作為一門古老而又成熟的學(xué)科，散發(fā)著迷人的光彩，大多數(shù)成績好的同學(xué)選擇了它。相比之下，計(jì)算數(shù)學(xué)專業(yè)則是北大剛剛成立的新興學(xué)科，不但沒有一套像樣的教材，而且應(yīng)用性強(qiáng)，包含大量非創(chuàng)造性的技術(shù)工作，不見得有多高深的學(xué)問，所以許多人不愿問津。
　　我卻有不同想法，越是古老、成熟的學(xué)科，越是完整嚴(yán)密的理論體系，越難以取得新的突破；而新興學(xué)科往往代表著未來，越不成熟，留給人們的創(chuàng)造空間就越廣闊。恰好這時(shí)，我看到了1956年1月制定的國家“十二年科學(xué)發(fā)展遠(yuǎn)景規(guī)劃”，周恩來總理講了幾個(gè)未來重點(diǎn)發(fā)展學(xué)科，其中就包括計(jì)算技術(shù)，這對我真是一個(gè)很大的鼓舞。我又留意了報(bào)刊上一些有關(guān)計(jì)算機(jī)的報(bào)道和論述，發(fā)現(xiàn)計(jì)算機(jī)在未來將對人類產(chǎn)生巨大神奇的作用。我就想，一個(gè)人必須把自己的事業(yè)和前途同國家的前途命運(yùn)聯(lián)系在一起，才有可能創(chuàng)造出更大的價(jià)值奉獻(xiàn)于社會。就這樣，我下決心選擇了計(jì)算數(shù)學(xué)專業(yè)，這是我一生中第一次大的抉擇。實(shí)踐證明，這一選擇是完全正確的，它為我今后的科研工作奠定了第一塊基石。
2、從硬件轉(zhuǎn)向軟件
　　1958年我大學(xué)畢業(yè)，留校在無線電系當(dāng)助教。主持過電子管計(jì)算機(jī)邏輯設(shè)計(jì)和整機(jī)調(diào)試工作，也參與過部分電路設(shè)計(jì)工作，一直在硬件第一線上跌打滾爬，每天工作都在14小時(shí)以上。在緊張工作的同時(shí)，也閱讀國外文獻(xiàn)。二十世紀(jì)五十年代國外有名的計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)使我贊嘆不已，同時(shí)不斷問自己，為什么只能欣賞別人的成果，而不能有自己的創(chuàng)新思想呢？我試圖尋找創(chuàng)造的源泉，即這些創(chuàng)新構(gòu)思的背景，逐步領(lǐng)悟到程序和應(yīng)用對硬件設(shè)計(jì)是非常重要的，只掌握硬件設(shè)計(jì)，不懂得程序和應(yīng)用，照樣產(chǎn)生不出創(chuàng)新的想法。于是在1961年，我作出了一生中最重要的一個(gè)決定：從硬件轉(zhuǎn)向軟件，但不放棄硬件，而是從事軟硬件相結(jié)合的研究以探討軟件對未來計(jì)算機(jī)體系結(jié)構(gòu)的影響。當(dāng)時(shí)有一種"茅塞頓開"的感覺，原來我以為自己是懂得計(jì)算機(jī)的，此時(shí)才發(fā)現(xiàn)只有了解軟件，才真正懂得計(jì)算機(jī)。高級語言、匯編語言(和機(jī)器語言)以及微程序語言是三個(gè)不同級別的語言，貫通這三者，必然會在體系結(jié)構(gòu)上有創(chuàng)新的構(gòu)思。
　　為了這一目的，1964年我承擔(dān)了當(dāng)時(shí)正在進(jìn)行硬件設(shè)計(jì)的DJS 21機(jī)的ALGOL 60編譯系統(tǒng)。我覺得，不能浮光掠影地參加一個(gè)軟件系統(tǒng)的研制，而應(yīng)該徹底投入一個(gè)真正實(shí)用的系統(tǒng)，這樣才能切實(shí)理解軟件對硬件的影響。60年代的那些日子里，我用90％的時(shí)間從事ALGOL 60編譯系統(tǒng)的研制，另外10％的時(shí)間探討適合高級語言的計(jì)算機(jī)的體系結(jié)構(gòu)。對于ALGOL 60、FORTRAN、 PASCAL這類匯集時(shí)間(binding time)早的高級語言，我從來不贊成硬件直接執(zhí)行高級語言的方案，而主張尋找編譯和目的程序運(yùn)行中的瓶頸，依靠靈巧的硬件設(shè)計(jì)顯著地提高效率。由于我有硬件實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，所以很容易想出硬件上的方法來克服這些瓶頸。經(jīng)過同事們幾年的努力，該系統(tǒng)最終研制成功，在幾十個(gè)用戶中得到推廣，成為國內(nèi)較早的高級語言編譯系統(tǒng)，被列入中計(jì)算機(jī)工業(yè)發(fā)展史大事記中。當(dāng)時(shí)我感到似乎找到了創(chuàng)造的源泉，并相信一旦有了這種源泉，中國人有可能和外國人同時(shí)或更早提出某些新的思想。這種信心，以及軟硬件兩方面的知識和實(shí)踐是我后來能夠承擔(dān)激光照排系統(tǒng)研制的決定性因素。這一選擇使我深切地體會到，跨領(lǐng)域研究是取得創(chuàng)新成果的重要因素，就象控制論發(fā)明者維納說的那句話：在已經(jīng)建立起來的學(xué)科之間的無人空白區(qū)上去耕耘，最能取得豐碩成果。