從廣義上講，只要與工作環境、時間、體位等有關的疾病統稱為職業病，包括長期在電腦前工作的人易患的干眼癥、腦疲勞、關節及腰背酸痛等，長期處于站姿的職業，如交通警察、商場營業員、醫院護士等易患的靜脈曲張。
    山東省職業病防治院院長陳艷霞告訴記者，苯多含于稀料當中，因此從事家庭裝修和制鞋業的苯中毒者較多，苯中毒可直接損壞骨髓，嚴重者可導致白血病、再生障礙性貧血等。鉛中毒可導致血液系統、神經系統和消化系統疾病，腹痛是鉛中毒的典型癥狀，一般在化工廠、蓄電池廠工作的鉛中毒者較多。尤其值得關注的是，鉛中毒可導致早產、流產甚至不孕。
    據北京大學第三臨床學院職業病研究中心主任、博士生導師趙金垣介紹，目前的職業病患者越來越多，職業病的月門診量可達七八百例，呈逐年增高趨勢。塵肺也是臨床較為多見的職業病，其職業多與煤炭開采、挖掘隧道、玉石加工等粉塵環境有關，癥狀多表現為肺纖維化，以及呼吸功能障礙、減退甚至喪失，患者還有可能因缺氧影響心臟和大腦。
    據介紹，由于我國國力有限，目前僅將極少數職業病列入勞動法規的賠償范圍，多數職業病未納入社會保障，而職業病防治又有著非常重要的意義。
    由于職業病一般都有相當長的一個潛伏期，許多投機企業摸準這一規律后，往往在病情潛伏期內便終止了與職工的勞動合同，就算以后病情發作，也無法享受到企業職工的醫療待遇，這是一些不法企業逃避法律的一種手段。根據國家政策規定，企業對患職業病嚴重的職工，不但要保證其終生基本生活費，而且對其家庭成員的基本生活也應負責承擔，基于這種原因，一些企業往往采取回避責任的態度，這一點，一些特殊職業族應引起高度警惕。