人通常需要生長激素，而這樣能促進人的正常生活需要。而有研究顯示三四十歲男人睡不好易胖，因為睡不好生長激素會減少，從而影響身體健康。

在二十世紀初期，芝加哥大學的研究人員調查了149名健康男子的睡眠狀況，他們的年齡從16歲到83歲不等。調查結果顯示，這些男子在35歲至50歲期間的睡眠基本穩定，但深度睡眠時間卻大幅度減少。25歲以下男子的深度睡眠時間一般占總睡眠時間的20%，年過35歲的男子深度睡眠時間卻只占5%，到45歲時已基本失去深度睡眠能力。

領導該項研究的范·考特教授說，男子在深度睡眠中會制造生長激素，深度睡眠時間縮短會導致生長激素分泌減少。他們發現，35歲以上男子的生長激素分泌量比年輕時減少了將近75%，這可能導致了大多數中年男子的發福。脂肪堆積、腰圍增加和肌肉松弛都與生長激素缺乏有關。

研究還表明，男子在50歲以后總的睡眠時間大約每10年減少27分鐘，他們在夜間經常醒來，醒來后清醒的時間隨年齡的增長而延長。

用生長激素注射療法減緩男子在中年時出現的衰老跡象。生長激素療法目前大多用于65歲以上的老年男子。