青少年進入芳華發育期今后，因為性認識的覺悟和性心思的萌發，會發生必然的性激動和性愿望。假如在生涯中遭到一些有關性的影響，例如對異性的傾慕，看了影視片或書刊上關于戀愛情節的描寫，睡眠時做有關性的色情夢，以及緊身褲對生殖器的摩擦等，都邑惹起陰莖的勃起。

這一切，都不是病態，而是政黨現象。有些人在睡眠中也會發生陰莖勃起，不過，陰莖勃起的次數和時間，卻是隨著年齡的不同而有異：青春期少年，平均每晚可勃起6次左右，每次勃起持續時間約20-30分鐘：青壯年平均每1-1。5個小時勃起一次;中年以后，陰莖勃起的次數便減少;65歲的健康老人，每晚仍可有數次勃起。只是由于這些勃起都發生在睡眠中，所當事人并不知曉而已。

在睡眠中有無陰莖勃起，是衡量在清醒狀態下陰莖能否勃起的可靠標志。在睡眠中陰莖能勃起，說明性功能正常，即使陽萎，也是心因性(精神性)的;睡眠中陰莖不能勃起，那就是器質性陽萎，可見于糖尿病、神經損傷或血管陰塞等原因。