過去總認(rèn)為包皮環(huán)切術(shù)能給男子帶來許多好處，如有利于防止手淫、防止性傳播疾病的感染、防止男女兩性生殖器官的惡性變(如男子的陰莖癌、前列腺瘤和女子的宮頸癌)，也有利于日常的生殖器衛(wèi)生，甚至對早泄還有治療作用。但醫(yī)學(xué)界近年來對此提出置疑，包皮環(huán)切術(shù)真的必要嗎?目前有越來越多的醫(yī)生主張慎重對待此事。

現(xiàn)在認(rèn)為包皮環(huán)切術(shù)的指征應(yīng)該是真性包莖和龜頭或包皮反復(fù)感染者。而當(dāng)前為人們所廣泛接受的禁忌癥，包括：包皮過緊伴發(fā)性功能障礙，因恐懼情緒造成的“包皮過緊”。如果病人的問題(包皮過緊)是由嚴(yán)重的心理抑制(如閹割焦慮)所引起，那么就不要做包皮環(huán)切術(shù)。有些人勉強接受了手術(shù)，但事后發(fā)現(xiàn)它并未使他們的回避行為得到改善。

包皮過緊的包皮雖緊但有伸縮性，可以用手或在性交過程中退縮，從而將龜頭裸露出來。其機制是發(fā)育停滯，發(fā)病原因也有心理抑制因素，如對生殖器探索的禁忌，害怕造成生殖器損傷，對性問題懷有羞怯或內(nèi)疚感等。治療原則應(yīng)采取有利于糾正錯誤觀念和消級心理抑制的體驗療法：如告之以科學(xué)的性知識、消除思想上的顧慮，進(jìn)行牽拉包皮的訓(xùn)練指導(dǎo)，進(jìn)行生殖器衛(wèi)生的指導(dǎo)，某些情況下輔以心理治療。

真性包莖的包皮很緊，沒有伸縮性，不能以任何方法使包皮退縮并暴露龜頭，多數(shù)伴有軟組織病變，如各種原因所致的瘢痕，像感染(龜頭炎、包皮炎);在不衛(wèi)生條件下施行的包皮環(huán)切術(shù);皮膚病(如硬化性苔癬)等均可造成包莖。治療必須施行外科干預(yù)，如包皮環(huán)切術(shù)，背部皮膚切開，某些情況下需進(jìn)行包皮系帶整形術(shù)。

年輕男性包皮過緊是很常見的，許多男孩在出生時包皮僅有很小的一個小孔，但到青春期后這種情形就很少見了。如果到了17歲仍存在包皮過緊，它并非總是器質(zhì)性原因所致。幾乎所有男孩在青春期都會無意或有意地牽拉自己的包皮，但也有一些男孩一直不敢牽拉包皮。包皮能夠發(fā)育到成年狀況是陰莖的各種活動的結(jié)果，包括生殖器的清洗習(xí)慣，或者在自娛和手淫的情況下的種種撫弄。