一位50多歲的浙江男子在電話里主訴讓他痛苦的夜間勃起問題。他說自己一睡著就勃起，經常漲得疼痛而醒，沒有辦法睡覺，十幾年來一直如此，十分痛苦，四處求醫，包括到過上海、北京的頂級大醫院，做過數不清的全面檢查，都說沒有什么問題。也吃過不少中藥西藥，但是“癥狀”卻始終存在。

　　當很多男性為“沒有”陰莖夜間或晨間勃起(NPT)而犯愁的時候，他卻對自己的應該是正常的生理反應而感到痛苦，雖說年過半百，身體好的話，經常出現夜間勃起是沒有任何問題的。而且勃起越充分，所謂“脹痛”就越明顯，情有可原。既然各種檢查已經排除了器質性問題(包括血液病、內分泌問題等)，看來只能是觀念和心理問題了。至于他為什么會這樣想，電話上很難說清楚，有機會可以面談，以便更加深入探討他的問題的根源所在。

　　勃起是一種反射，勃起可以分為3種方式：心理性勃起是大腦性活動中樞興奮的反映，容易受到多種心理因素的干擾;反射性勃起是直接刺激陰莖的結果;自發的夜間勃起能反映男子的性反應能力，它是男子在熟睡之后出現的。

　　使用應變計測量可以觀察到一位健康男子每晚將出現4～6次NPT反應，每次持續時間約30分鐘，平均總勃起時間為185分鐘。隨著夜深和睡眠的深沉，勃起過程逐漸延長，勃起程度也不斷加強，兩次勃起間的間隔時間則不斷減少。陰莖體積增加最明顯的時刻是清晨5時左右心率最慢之時。青春期后，NPT持續時間、頻率和強度穩步下降，但直到50歲這種變化并不明顯。50歲以后，勃起的持續時間和強度都有所下降;當60歲以后，各參數的變化就更加突出，其反應模式更像青春期之前的男孩;70歲以后，NPT的周期性仍然保持著，不過強度和持續時間的減少更為明顯，其腫脹總時間約90分鐘，平均勃起次數為2.6。所以在判斷試驗結果時要注意到年齡特點，一般來說，在同一年齡組中NPT的變異不大，同一受試者的NPT的變異也很少。有人發現當男子具有高度焦慮內容的夢時，NPT將不復出現或腫脹迅速消退。NPT往往受睡眠質量、缺少睡眠、疲勞、夢的內容、其他消極和積極因素的影響。睡眠好的人和愛做夢的人具有良好的NPT反應，這可以從勃起次數和周長的增加得出判斷。相對來說NPT不大容易受神經官能癥、消極夢境或入睡前性滿意程度的影響。NPT還受體格因素的影響，矮胖男子的NPT反應要強于瘦高型男子;運動員要勝過肥胖臃腫的男子。NPT模式也受植物神經類型的影響，比如年齡相同的男子中，起始心率高的男子在8小時睡眠中的NPT強度弱于心率慢的男子。

　　由于NPT的發生并非取決于生殖器刺激或膀胱內尿液脹滿的壓力，所以不能把NPT看作是反射性勃起。有的醫生常問病人：“早晨憋尿時能不能勃起­”這其實不對，晨勃實際上是最后一次NPT反應，它不是憋尿的后果，因為男子在白天憋尿時從來不會勃起。無論如何，當男子出現足夠硬度的NPT反應時就能證實他具有生理上的勃起能力。