陽痿，醫(yī)學(xué)上稱之為勃起功能障礙，是指男性生殖器無法勃起到難以進(jìn)行性交的程度。性欲和性生活是人的本性之一，老年人也不例外。然而長期以來，許多人認(rèn)為陽痿即陰莖勃起遲緩、挺舉不堅、射精乏力，是年齡大了不可避免的自然衰退，實際上這是一個誤解。

　　美國一份針對800名60～90歲男性老年人的調(diào)查報告顯示，絕大多數(shù)老人的性欲伴隨終生，他們對性生活感興趣，并有規(guī)律地過性生活，具有80歲以下的老人占98%，80歲以上的占93%。這說明性欲基本沒有年齡界線，也不表示年紀(jì)大了性欲及性生活便會自然消失。

　　從生理機制講，男性生殖器勃起其實不是肌肉收縮的結(jié)果，而主要是生殖器血流增加所致。當(dāng)流向生殖器的血液增加10倍，生殖器海綿體內(nèi)壓力增加時，生殖器就會勃起。如果血液通路發(fā)生損傷或障礙，生殖器就無法勃起，便會產(chǎn)生陽痿。偶爾出現(xiàn)陽痿或長期勃起功能障是兩個不同的概念，前者多為焦慮、緊張、疲勞等因素所致，后者則是一種常見病表現(xiàn)。

　　美國紐約愛因斯坦醫(yī)院阿諾德·麥爾曼教授說：陽痿與年齡老化無密切關(guān)系。比如大約70%的陽痿是由動脈硬化和高血壓、糖尿病等相關(guān)疾病引起的，或是由于治療這些疾病的藥物造成的。如糖尿病可引起陽痿，降壓藥、鎮(zhèn)靜藥、抗癌藥等都可產(chǎn)生導(dǎo)致陽痿的副作用。他還認(rèn)為有10%～20%的陽痿患者是由心理因素引起的，其中20%以上是焦慮所致。有些病人聽說抗高血壓等藥物會引起陽痿，最容易產(chǎn)生焦慮情緒，這種心理上的抗拒將使自己陷入另外一種陷阱。許多男性其實具有正常的性功能，但額外的焦慮，反而使他們無法進(jìn)行正常的性生活。

　　所以，我們應(yīng)該正確認(rèn)識陽痿，正確認(rèn)識老年人性生活問題。老年人陰莖勃起速度減慢，時間較短，兩次間隔次數(shù)延長，硬度不如青壯年等，但這與陽痿是兩回事，也不應(yīng)讓它成為性生活的障礙。根據(jù)自己的健康狀況，有規(guī)律地進(jìn)行性生活，是老年人健康長壽的一個組成部分。那種認(rèn)為老年人應(yīng)當(dāng)清心寡欲、不近女色、獨床獨睡、修身養(yǎng)性、祛除邪念等觀念，都是有失偏頗的。

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　　科學(xué)告訴我們，性生活是老年人生理和心理的正常需要，它有利于老夫老妻雙方的身心健康。要保持正常的性功能，最根本的因素是身心健康、飲食合理和堅持體育鍛煉等，而過分縱欲或人為克制的寡欲，對健康長壽都會造成不良的影響。