在抗擊普通感冒的戰斗中，病人對治療的感受可以成為一種有用的武器。而醫師指出，大部分人不需要用真正的感冒藥治療就能好，這無疑是對我們平常生活中的小疾病的挑戰。

一項對700多名病人進行的研究發現，服藥的感冒患者──不管藥片的成分是什么──要比沒有服藥的感冒患者癥狀更輕、恢復更快。

在相信紫錐菊的治療功效的病人中，這樣的安慰劑效應最為明顯。

年齡在12歲至80歲的719名感冒初期的病人被分為四組。第一組沒有服用任何藥物。另一組服用了紫錐菊，并被告知他們服用的是草藥。另兩組服用了藥片，但不知道其中的成分：藥片中含有紫錐菊或者僅僅就是一種安慰劑。

設計此項研究時，部分研究認為紫錐菊對治療感冒有效。而最近的研究──包括威斯康星大學之前進行的感冒研究的結果──認為，紫錐菊對治療感冒沒有什么效果。

按照醫囑，在第一天中，服用藥片的病人服藥四次，每次服用兩片，在接下來四天中，每天服藥四次，每次服用一片。在研究中，研究人員從病人的鼻腔中獲取病毒樣本。病人需要每天完成兩次調查，以評估他們的病情嚴重程度。病人還要回答他們是否相信紫錐菊可以治療感冒。

從總體上看，研究人員并未發現這四組病人之間有重大差異，但沒有服用藥片的病人的感冒病程略長、病情也略為嚴重。所有組別的感冒病程均為大約6-7天。

在不知道自己服用了紫錐菊和知道自己服用了紫錐菊的人中，結果幾乎沒有差異，這表明紫錐菊沒有產生重要的影響。

然而，在研究開始時分發的表格中高度認同紫錐菊療效、并在研究中得到安慰劑的那組病人感冒病程最短。他們的病程比沒有服用藥片的人病程短兩天半。

這項研究還發現，沒有服用藥片的病人中，62%有頭疼癥狀，與之相比，得到治療的其他三組中，只有不到50%的病人有頭疼癥狀。

研究人員得出結論，治療普通感冒時可能存在安慰劑效應，尤其是對于相信療法有效的人，但這種效應“有限”且“不大”。