“外周動脈疾病(PAD)是一種以動脈——尤其是下肢動脈——狹窄或閉塞[堵塞]為標志的獨特的動脈粥樣硬化綜合征。在美國，有800萬至1000萬人患有PAD;它與功能性能力降低及心血管性疾病的發病率和死亡率風險的增加有關。盡管它的流行范圍廣泛并與生活品質、發病率和死亡率存在著負相關，但PAD仍然存在著診斷不足和治療不足的情況。”。

波士頓哈佛醫學院及貝斯-以色列女執事醫療中心的Michel M. Joosten, Ph.D.及其同事開展了一項研究，旨在評估吸煙、高血壓、高膽固醇血癥及II型糖尿病這4種傳統的心血管風險因子與男性中發生PAD風險的單獨及累加的相關性。這項研究包括了在美國的4萬4985名男子，他們在該研究于1986年開始時沒有心血管疾病的歷史;健康專業人員追蹤研究參與者的追蹤時間長達25年，直至2011年1月。在隨訪過程中，每2年會對風險因子的存在情況進行更新。

在中位數(中點)為24.2年的隨訪中，出現了537例PAD事件。研究人員發現，在對另外3種風險因子和混雜因素進行校正之后，每種風險因子都與PAD的較高風險有著顯著且獨立的相關性。無論時間部類如何，所有的有著一個風險因子的男子與沒有風險因子的男子相比都有較高的發生PAD的風險。每種額外的風險因子大約會讓PAD的風險增加2倍。那些沒有4種風險因子中任何一項的男子發生PAD的風險與同組的所有其他男子相比要低77%。在96%的PAD病例中，在其PAD被診斷時至少存在著這4種風險因子中的1種風險因子。

發生PAD的風險往往會隨著II型糖尿病和血膽脂醇過多罹患時間的增加而增加。在有著陽性高血壓歷史的男子中，那些報告使用1種抗高血壓藥物或2或更多抗高血壓藥物的男子其發生PAD的風險比那些報告說目前沒有使用抗高血壓藥物的高血壓男子要更高。吸煙的累加強度顯示了與PAD風險的一種漸進性的關系。

文章的作者寫道：“總之，在這一跟蹤隨訪長達20多年的，特征得到良好描述的美國男性的群組中，吸煙、高血壓、血膽脂醇過多和II型糖尿病等每一種因子都展現了與發生臨床上明顯的PAD風險的強力、漸進且獨立的相關性。”