一項調查顯示：10歲時，1／5的少女乳房開始膨脹；到14歲時，98％的女孩乳房開始膨隆；15歲時，少女乳房幾乎與成人一樣，只是沒有成熟。隨著進一步生長發育，乳房內填充了脂肪，變得豐滿、成熟、富有彈性。大部分女性在21～22歲時，乳房是最有彈性和魅力的。以后隨著女性結婚、妊娠，乳房明顯增大，為哺乳做好了準備。哺乳期后女性體內的雌激素下降，乳房縮小，并失去了一部分彈性，變得松弛下垂。即使沒有妊娠，30歲以后婦女的乳房也開始慢慢地變小，彈性下降，更年期后，婦女的乳房變得更小、更為松弛。　　　

　 乳房內有乳腺和脂肪，每側乳房有10～15個腺葉，每一腺葉都有一個輸乳管，以乳頭為中心呈放射狀排列，末端開口于乳頭。乳房的纖維結締組織從乳腺小葉表面到乳房前面淺筋膜的淺層，構成乳房的懸韌帶。該層結構對乳腺起支撐作用，表面附著于皮膚，淺筋膜深層擴展附著于胸肌筋膜，這就是女性乳房挺立、豐滿的原因。乳腺的發育受雌激素的影響很大，婦女一生中體內雌激素的波動，造成了乳房相應的變化。　

　　從外形來看，乳房大小不一、形態各異，大多數人認為完美的乳房是水滴狀、高聳挺拔、乳尖胸圍是身長×0.515、底圓胸圍是身長×0.432、乳房的位置從足跟算起是身長×0.79、乳頭突出、略向外偏、兩乳頭間距約18～24厘米、乳暈成棕褐色、有許多小圓形凸起。但是這些都不是絕對數字，有幾厘米的差異也是正常的。　　

　　女性乳房的大小與遺傳、營養狀況、體育鍛煉等多種因素有關。總的來說，有些女性的乳房偏小是遺傳造成的。這種情況即使加強營養和鍛煉，效果也是不明顯的。有的女性由于營養狀況而導致乳房發育不良。現在不少女性為了擁有苗條的身材而過分節食，又想擁有豐滿而富有彈性的乳房，這是不太現實的。常參加體育鍛煉的女孩，一般比同齡的女孩發育得好。也有一些女性身體其他部位發育得很好，激素水平正常，但胸部發育不良，這可能由于乳房組織對雌激素不敏感所致。