患者王某洗澡時，在右腋窩捫到一硬結，自以為不痛不癢，沒在意。半年后硬結未消，到醫院就診，外科醫生診斷：右腋窩淋巴結腫大(原因待查)。對腫大淋巴結做了活檢，病理報告為轉移癌。經B超、近紅外線乳透、紅外熱象圖、X線等檢查，找到原發病變為乳腺癌。
    乳腺癌是危及女性身心健康的惡性腫瘤，其典型癥狀：在乳房中能觸摸到無痛性的、單個、邊緣模糊、活動度小的包塊，有的還可能有乳頭溢液、乳頭內縮、乳房皮膚出現橘皮樣改變、腋窩摸到淋巴結等癥狀。但是約有1%的乳腺癌患者沒有上述典型癥狀，僅以腋窩淋巴結腫大為首發癥狀，乳腺未能觸及包塊，這種乳腺癌在醫學上叫作“隱匿性乳腺癌”。隱匿性乳腺癌的發病年齡和其他乳腺癌一樣，以中老年婦女居多，這說明其發病原因與女性體內性激素紊亂相關。由于隱匿性乳腺癌缺乏典型癥狀，往往被忽視，臨床診斷也有一定難度，因此危害性也大，應引起女性關注和臨床醫師的高度重視。
    有學者認為，乳腺癌的隱匿原因，是有些人在得乳腺癌的發病初期，體內免疫力增強，能有效地控制癌瘤的生長，因此原發癌灶暫時被控制不發展，但是，不能控制腫瘤細胞循淋巴管移動過程中轉移癌灶的生長。這可能由于抗原性發生了改變，由原發癌誘發的免疫反應，對轉移癌細胞不起作用，所以出現腋窩淋巴腫大為首發癥狀的隱匿性乳腺癌。
    提高對隱匿性乳腺癌的警惕性，就是要經常觀察乳房的變化，特別要注意可捫及的、增厚的、邊界不清的乳腺腺體，尤其是腺體呈進行性增大時更不可麻痹大意，因為在局限性腺體增厚的人當中，約15%左右隱藏著癌前病變。同時要十分留意腋窩是否有可觸及的無痛性淋巴結。由于隱匿性乳腺癌僅以腋窩淋巴結腫大為特征，而引起腋窩淋巴結腫大的病因較復雜，所以醫生要對患者全身各系統進行全面檢查，以排除胸腹腔的呼吸、消化、泌尿生殖等系統疾病。有統計，腋窩淋巴結腫大，約76.4%屬良性病變，故不必過分驚慌。但不論是否發現乳房腫塊，均應對腋窩腫大的淋巴結進行活組織檢查，并做雌激素受體測定，這有助于診斷和指導后期治療。約50%的隱匿性乳腺癌在X線片上表現有特異性的微細鈣化點或致密陰影。必要時對懷疑部位乳腺組織做活體檢查，以早明確診斷，早治療，早康復。