乳癌主要發生在女性身上，占女性癌癥死亡率的第2名，僅次于肺癌。一般而言，乳癌多發生于40歲以后的婦女，但近年來患乳癌的年齡層有明顯下滑的傾向。當發現乳房有硬塊時，是否就意味著患了乳癌呢？由于“80%乳房腫瘤屬于良性”，為避免誤診，以下略述各種乳房腫瘤的特征和癥狀：
　　
　　一、纖維囊腫
　　
　　為最常見的良性乳房腫塊，多見于30歲左右婦女，腫塊常位于乳房兩側，會有悶痛或腫痛感，月經來前癥狀更為厲害，且腫塊會變大，輪廓清楚，會移動，觸壓時有痛感。
　　
　　二、纖維腺瘤
　　
　　20歲左右年輕女性，胸部的腫瘤多為纖維腺瘤。會移動，無痛感。
　　
　　三、管內乳頭瘤
　　
　　40歲左右女性，胸部的硬塊多為管內乳頭瘤，且多為單側性，乳頭有黃色或淡紅色水樣液體流出，無疼痛感，也摸不到腫塊。
　　
　　四、乳管膨脹
　　
　　多發于40歲左右女性，乳頭會排出顏色較濃稠的液體，硬塊多在乳房兩側發生，病人會有灼熱感，感到瘙癢或乳暈隱隱作痛。
　　
　　五、癌癥
　　
　　多見于40歲以上女性。如果發現單側乳房有不會移動、沒有痛感、輪廓不規則的腫塊，必須立即找專業醫師檢查。
　　
　　如果診斷為早期乳癌，也不必過于擔心，因為癌細胞尚未擴散，并且不需要切除整個乳房。通常醫師會用局部手術和放射線、化學治療、激素療法來治療，生存率幾乎達100%。
　　
　　【乳癌征兆】
　　
　　有下列癥狀時請立即就醫：
　　
　　①疼痛或痛性乳房腫塊。
　　
　　②乳頭凹陷。
　　
　　③乳頭異樣性分泌物，尤其是帶血的分泌物。
　　
　　④乳房外形改觀，局部凹陷或凸出。
　　
　　⑤乳房皮膚有橘皮樣的變化，紅腫或潰爛。
　　
　　⑥腋下有淋巴腫大。
　　
　　乳癌的高危人群
　　
　　年齡增加、遺傳基因、生活形態等方面的不同，使得某些女性患乳腺癌的幾率較一般女性為高，她們的特征是：
　　
　　①本身即患有乳癌或卵巢癌、有乳癌家族史
　　
　　②未生育或35歲以后才生育、40歲以上未曾哺乳或生育
　　
　　③初經在12歲以前、停經過晚（如：55歲以后才停經者）
　　
　　④過于肥胖
　　
　　⑤經常攝取高脂肪或高動物性脂肪、愛吃熟牛肉
　　
　　⑥曾在乳部和盆腔做過手術
　　
　　⑦過度暴露于放射線或致癌源（例如：經常施行X光透視或放射線治療）
　　
　　⑧經由其他癌癥轉移至乳房（例如：患子宮內膜腺癌者）
　　
　　⑨有慢性精神壓迫
　　
　　⑩不常運動
　　
　　預防方法
　　
　　為避免患乳癌，女性應具備一些“預防乳癌”的基本知識，以下簡單說明：
　　
　　一、多攝取含豐富纖維素的食品
　　
　　肥胖和體重的增加都有可能導致乳癌發生。平時應少攝取動物性脂肪，多吸收纖維性的食物、蔬菜、水果、谷類和豆類，進而減少身體中可能導致乳癌的雌激素，降低乳癌的發生率。
　　
　　二、養成運動好習慣
　　
　　據醫學專家統計，經常運動的女性，患乳癌的幾率比不運動的女性低30%。多做運動不僅有益身體健康，還能預防乳癌的發生。
　　
　　三、定期作乳房檢查
　　
　　①年齡在20-40歲的女性，應于每月例假過后一周內做一次乳房自檢；每隔2年，由專業醫師做一次臨床檢查或乳房攝影術。
　　
　　②年齡在40-49歲間的女性，除每月定期做乳房自檢外，每年做一次專業性的乳房檢查比較好。
　　
　　③年齡在50歲以上的女性，每月應定期做乳房自檢，且每年須做一次臨床乳房檢查和乳房X光攝影。
　　
　　雖說女性都有患乳癌的危險，只要您堅持做到了以上這些，必能遠離乳癌的威脅，達到早期發現、早期治療的功效。