乳腺癌是危害婦女健康的主要惡性腫瘤,其發病率過去以發達國家最高,近二十年則無論在發達國家還是在發展中國家,包括我國,均呈上升趨勢。
專家們表示,雖然乳腺癌的確切病因仍不十分清楚,但對危險因素的研究已取得了長足進展,可為預防乳腺癌提供若干依據。
月經
月經初潮早,規律性月經建立時間短,以及絕經年齡晚,是乳腺癌的主要危險因素。
據統計顯示,初潮年齡在11~13歲者發生乳腺癌的危險比17歲后月經初潮的婦女高2~3倍。絕經年齡大于55歲者比小于45歲絕經者患乳腺癌的危險性增加3倍;絕經年齡小于45歲的婦女患乳腺癌的危險性僅為絕經年齡大于50歲婦女的1/3。行經40年以上與行經30年以下者相比,其發生乳腺癌的危險性增加一倍。
另有研究表明,雙側卵巢在35歲前切除與自然絕經相比,其患乳腺癌的風險大約降低60%。
生育
大量研究顯示,初產年齡晚、產次多、足月產次少,均是乳腺癌的危險因素。30歲以后妊娠者,患乳腺癌的危險性要比20歲妊娠者高25倍。生育3~5胎者比生1~2胎者乳腺癌的發病率高5倍。第一次生育在35歲以后與第一次生育在20歲之前婦女相比,其患乳腺癌的風險增加3倍。生育者比未生育者患乳腺癌危險性小,但差異不大。
哺乳可降低乳腺癌發病危險,因哺乳期內分泌的改變,不利于乳腺上皮細胞的癌變。
流產
對此因素盡管有爭議,但一些專家的觀點值得重視:在至少懷孕一次的婦女中,有人工流產史者,患乳腺癌的危險性比其他婦女高50%。這種危險性的增加,不隨人工流產次數或妊娠史而變化。研究表明,流產年齡小于18歲或大于30歲者,患乳腺癌危險性大1.75倍。
飲食
高脂肪、低纖維素飲食,腰圍與臀圍比值大,體脂含量高等因素,可增加患乳腺癌的發病率。
國外學者報道,高脂肪、低纖維素飲食患乳腺癌的風險,是低脂肪、高纖維素飲食者的2倍。發胖年齡越早,患乳腺癌的危險性越大,肥胖是發生乳腺癌的危險因素。
美國婦女膳食中40%為脂肪,故易患乳腺癌。我國城市調查表明,牛奶、奶制品攝入過多,是女性乳腺癌的危險因素。脂肪會使雌激素與催乳激素升高,從而剌激乳腺上皮細胞惡變,故脂肪有促癌作用。絕經后婦女肥胖者,患乳腺癌的危險性遠比體瘦者高。
乳腺癌的危險性還隨腰圍與臀圍的比例(正常0.87以下)增加而迅速增加,且與絕經前后無關。絕經期后婦女體脂發生變化,體脂體重和非體脂體重的升高,均增加乳腺癌的發病率。另外,身材高大的女性患乳腺癌的風險比矮小者高2倍,主要是因為生長激素有促癌作用。飲用綠茶,服用β胡蘿卜素,以及食用大豆、白菜,均可降低體脂、體重,減少乳腺癌發病率。專家建議少食脂肪,尤其是飽和脂肪酸。