乳腺癌是由乳腺導管上皮發生的惡性腫瘤，是婦女的常見惡性腫瘤。在許多西方國家中，乳腺癌的發病率占女性癌腫的首位。在我國，乳腺癌占女性惡性腫瘤的前二位。據有關資料，其發病率在女性為23/10萬人口，在男性則僅為0。49/10萬人口。男子乳腺癌大約占整個乳腺癌的1%左右。乳腺癌大多發生在40～60歲，或絕經期前后的婦女，尤其以45～49歲和60～64歲間發病率最高。乳腺癌的病因是什么？

　　乳腺癌的發生與下列因素有關：

　　（1）激素分泌紊亂：所謂激素分泌紊亂主要是指雌激素的分泌紊亂。因為在乳腺癌高發年齡是40～60歲的婦女。這個年齡階段正是婦女雌激素分泌失調、雌激素水平偏高的時期。由于體內雌激素的分泌增多，這樣可以使乳腺導管上皮細胞的過度增生而發生癌變。

　　（2）生育和授乳：近年來通過大量的調查證明、沒有生育或有了生育而很少授乳的婦女發生乳腺癌要比多次授乳，授乳時間長的婦女多。這說明多生育，多授乳可能是增加發生乳腺癌的機會。

　　（3）纖維囊性乳腺病：前面提到過這種病變，它是一種癌前期病變，極易轉變成為乳腺癌。

　　（4）遺傳因素：主要表現在有乳腺癌家族史上。據國外資料，陽性家族史可表現為兩種形式：一種為母親患乳腺癌，其女兒亦好發乳腺癌，這種乳腺癌多發生在閉經前，常為雙側性；另一種為母親未患過乳腺癌，但在一個家庭中，至少有兩個姊妹患乳腺癌，這種家庭中乳腺癌的發病率要比無家族史的家庭中乳腺癌發病率高2～3倍，且這種乳腺癌多發生在閉經后，常為單側性。