查體：首先由全面檢查開始，注意胸、腹、盆腔的轉移，而后檢查乳房。月經來潮后第9～11天是乳腺檢查的最佳時間，此時雌激素對乳腺的影響最小，乳腺處于相對靜止狀態，容易發現病變。檢查應先查健側，后查患側。視診：注意雙側乳房是否對稱，外形有否異常，皮膚有無炎癥樣改變及橘皮樣水腫等。觸診：檢查時五指并攏用手指掌面及手掌前半部分平放于乳房上觸摸，查左側時用右手，右側用左手，不要抓捏，觸摸順序是逆時針由內上開始依次內下、外下、外上、乳暈區，以免遺漏。壓迫乳暈，有否溢液排出及性質。檢查鎖骨上、下、腋窩淋巴結。

　　X線檢查：乳腺照相是乳腺癌診斷的常用方法，常見的乳腺疾病在X線片上表現一般可分為腫塊或結節病變，鈣化影及皮膚增厚征象，導管影改變等。腫塊的密度較高，邊緣有毛刺征象時對診斷十分有幫助。毛刺較長超過病灶直徑時稱為星形病變。X線片中顯示腫塊常比臨床觸診小，此亦為惡性征象之一。片中的鈣化點應注意其形狀、大小、密度，同時考慮鈣化點的數量和分布。當鈣化點群集時，尤其集中在1cm范圍內或鈣化點超過10個以上時，乳腺癌的可能性很大。

　　超聲顯像檢查：超聲顯像檢查可清晰了解乳腺組織形態、邊界、有無腫物、大小、形態、性質(囊性或實性)等情況，為腫瘤良惡性鑒別提供比較可靠的依據。超聲檢查對30歲乳腺癌診斷的準確率為80%～85%。癌腫向周圍組織浸潤而形成的強回聲帶，正常乳房結構破壞以及腫塊上方局部皮膚增厚或凹陷等圖像，均為診斷乳腺癌的重要參考指標。超聲檢查無損傷性，可以反復應用。

　　熱圖像檢查：應用圖像顯示體表溫度分布，由于癌細胞增殖快，血管增多，腫塊表面溫度增高，即相應體表溫度較周圍組織高，用此差異可做出診斷。但是這種診斷方法缺乏確切的圖像標準，熱異常部位與腫瘤不相對應，診斷符合率差，所以近年來漸少應用。

　　近紅外線掃描：利用近紅外線的穿透性和選擇性形成的近紅外線乳腺成像原理，在監視屏上顯示不同的灰階度和血管陰影，以鑒別乳腺病變性質。利用紅外線透過乳房不同密度組織顯示出各種不同灰度影，從而顯示乳房腫塊。此外，紅外線對血紅蛋白的敏感度強，乳房血管影顯示清晰。乳腺癌常有局部血管增加，附近血管變粗，紅外線對此有較好的圖像顯示，有助于診斷。

　　CT檢查：可用于不能觸及的乳腺病變活檢前定位，確診乳腺癌的術前分期，檢查乳腺后區、腋部及內乳淋巴結有無腫大，有助于制訂治療計劃。

　　腫瘤標志物檢查：在癌變過程中，由腫瘤細胞產生、分泌，直接釋放細胞組織成分，并以抗原、酶、激素或代謝產物的形式存在于腫瘤細胞內或宿主體液中，這類物質稱腫瘤標志物。檢查方法有：癌胚抗原(CEA)，鐵蛋白，單克隆抗體等。

　　活體組織檢查：乳腺癌必須確立診斷方可開始治療，目前檢查方法雖然很多，但至今只有活檢所得的病理結果方能做唯一肯定診斷的依據。①針吸活檢：其方法簡便、快速、安全，可代替部分組織冰凍切片，陽性率較高在80%～90%之間，且可用于防癌普查。若臨床診斷惡性而細胞學報告良性或可疑癌時，需選擇手術活檢以明確診斷。②切取活檢：由于本方法易促使癌瘤擴散，一般不主張用此法。只在晚期癌時，為確定病理類型時可考慮應用。③切除活檢：疑為惡性腫塊時切除腫塊及周圍一定范圍的組織即為切除活檢，一般要求從腫瘤邊緣至少1厘米左右盡可能完整切除。