乳腺癌的病因還沒有完全明確，但不育、生育次數少、第一胎足月產年齡晚、初潮年齡早、良性乳腺疾病史、乳腺癌家族史、口服避孕藥、放射線暴露等因素已經被確認與乳腺癌有關。

流行病學調查發現，5%～10%的乳腺癌是家族性的。如有一位近親患乳腺癌，則患病的危險性增加1.5～3倍;如有兩位近親患乳腺癌，則患病率將增加7倍。發病的年齡越輕，親屬中患乳腺癌的危險越大。由此可以證明，乳腺癌遺傳是很有可能的，有明顯的家族遺傳傾向。

現代醫學證明乳腺癌有家族史，也稱家族性癌，臨床已證實，乳腺癌患者女性家庭中有外祖母或母親、姐妹等患乳腺癌，這符合常染色體顯性遺傳，是一種部位特異性遺傳類型，其家屬成員感性的腫瘤是乳腺癌。這里提醒患有乳腺增生或纖維瘤的患者，應該警覺并積極治療，防止患乳腺癌，以及遺傳給本人，再遺傳給子女的惡性循環現象發生，因為乳腺癌高危家族中易患基因突變。