2008年9月22日，一個新的研究表明針灸能緩解使用他莫西芬和阿那曲唑進行乳腺癌化療的患者的不良反應，比如潮熱和盜汗。

在這個臨床試驗中，研究者觀察到在緩解抗雌激素治療帶來的副作用中，針灸和常用的抗抑郁藥文拉法辛一樣有效。

文拉法辛雖然有效，可是它自身也有令人煩惱的副作用，而針灸沒有。研究負責人艾莉娜.沃爾克說到，她是美國底特律市亨利.福特醫院(Henry Ford Hospital)腫瘤放射科專家。

“在緩解潮熱方面，針灸能取得和藥物相同的效果，但是它沒有副作用，并且能提高患者的生活質量”，沃爾克說。

說起針灸我們中國人都很熟悉，它是根據中醫的經絡理論，在相關經絡上的相關位點，即穴位，用很細的針刺進皮膚。中醫認為這些經絡是運送精氣的通道，雖然在西醫的解剖上并沒有發現相應的管道存在，但是臨床表明效果確切。

沃爾克和她的同事共研究了47名女性，這些乳腺癌患者在乳腺癌手術后服用他莫西芬或者阿那曲唑進行化療，每個女性都報告說在一周期間她們至少經歷了14次潮熱。

47名女性中有一半人用文拉法辛治療了12周，另外一半人則接受針灸治療。治療后兩組患者的潮熱以及其他圍絕經期癥狀都有明顯的緩解，而且兩組患者都少見抑郁癥狀。

但是服用文拉法辛的患者副作用也很明顯，文拉法辛的副作用包括惡心，口干，頭痛，入睡困難，眩暈，復視，血壓增高，便秘，疲勞無力，焦慮，被隔離感，以及睡覺時出現肢體痙攣。

接受針灸治療的女性則沒有這些副作用，而且她們報告說自己精力增加了不少，思維清晰，性能力也沒有下降，總體來說生活質量高。

這些研究結果并沒有讓有針灸執照的醫生Janet Konefal感到吃驚，她是邁阿密大學醫學院的副院長。

“我們在學校附屬的腫瘤中心為病人開展針灸治療已經10年了”，她說。

她說針灸不僅能緩解抗雌激素藥物的不良反應，而且也能緩解其他化療藥物和放射治療的副作用。

“針灸能幫助人們調理身體，雖然它不能取代藥物的治療作用，但是它能提供強大的支持作用，幫助你的治療更有效”。

沃爾克說在美國，大部分的腫瘤患者都在能提供針灸治療的醫療部門進行綜合治療。

“很明顯，人們正在認識到它的作用”，沃爾克說，“女性們正在說服保險公司，將針灸納入到醫保范圍內，很明顯，針灸比藥物治療要便宜很多”。

針灸與性功能

絕大部分遭受潮熱困擾的女性不是服用抗腫瘤藥物的人群，而是因為她們正處于圍絕經期。針灸同讓能使這部分人受益，沃爾克和Konefal說。

“我們正在尋找一種方法讓圍絕經期女性感到自己精力充沛，健康如前”，Konefal說。

而改善，提高這些女性的性功能是她們目標中很重要的一個。

“針灸可以做到這點”，Konefal說，“它能增加生殖系統的血流，我們正在把針灸應用于生殖方面的疾病。當女性決定要體外受精的時候，我們建議她接受針灸治療，以便增加子宮和卵巢的血流供應，這樣能增加植入的胚胎存活的幾率”。

同樣，針灸也能改善男性的性功能。沃爾克說針灸能緩解化學性睪丸切除術(即用藥物達到消滅睪丸功能的目的，相當于解剖學上已經把睪丸切除的程度)的不良反應，即雄性激素剝奪狀態。

沃爾克將她的研究結果在美國腫瘤放射學協會第50屆年會上作了報告，該年會于9月21-25日在美國波士頓舉行。