這項研究由美國加州大學舊金山分校的研究人員完成。他們對2265名不同種族的女性進行了為期9年的跟蹤調查，這些被調查對象在1997年至2000年期間均被診斷患有乳腺癌。其中173人吸煙，893人有吸煙史，1199人從不吸煙。研究期間，164人死于乳腺癌，另有120人因其他原因死亡。

研究發現，吸煙或有吸煙史的乳腺癌患者死于這一疾病的幾率比其他患者平均高39%。此外，這些患者死于其他疾病的幾率也要比不吸煙女性高兩倍。根據研究人員定義，所謂“有吸煙史”是指一生中吸煙數量超過100支。

研究還發現，以下3類患者會因為吸煙而面臨更高的死亡風險，即“人表皮生長因子受體-2(HER2)”陽性乳腺癌患者、身高體重指數(BMI)低于25的乳腺癌患者、以及停經后的乳腺癌患者。吸煙會使她們的死亡率分別升高61%、83%和47%。

研究人員指出，目前尚不能完全解釋吸煙導致乳腺癌患者死亡率高的原因。有一種解釋是，煙草中的化學物質會使乳腺腫瘤惡化。但基本可以確定的是，乳腺癌患者遠離煙草的時間越長，越有助于降低她們的死亡率。