乳腺癌是危害婦女健康的主要惡性腫瘤，其發病率過去以發達國家最高，近二十年則無論在發達國家還是在發展中國家，包括我國，均呈上升趨勢。專家們表示，雖然乳腺癌的確切病因仍不十分清楚，但對危險因素的研究已取得了長足進展，可為預防乳腺癌提供若干依據。

月經

月經初潮早，規律性月經建立時間短，以及絕經年齡晚，是乳腺癌的主要危險因素。據統計顯示，初潮年齡在11～13歲者發生乳腺癌的危險比17歲后月經初潮的婦女高2～3倍。絕經年齡大于55歲者比小于45歲絕經者患乳腺癌的危險性增加3倍;絕經年齡小于45歲的婦女患乳腺癌的危險性僅為絕經年齡大于50歲婦女的1/3。行經40年以上與行經30年以下者相比，其發生乳腺癌的危險性增加一倍。

另有研究表明，雙側卵巢在35歲前切除與自然絕經相比，其患乳腺癌的風險大約降低60%。

生育

大量研究顯示，初產年齡晚、產次多、足月產次少，均是乳腺癌的危險因素。30歲以后妊娠者，患乳腺癌的危險性要比20歲妊娠者高25倍。生育3～5胎者比生1～2胎者乳腺癌的發病率高5倍。第一次生育在35歲以后與第一次生育在20歲之前婦女相比，其患乳腺癌的風險增加3倍。生育者比未生育者患乳腺癌危險性小，但差異不大。哺乳可降低乳腺癌發病危險，因哺乳期內分泌的改變，不利于乳腺上皮細胞的癌變。

流產

對此因素盡管有爭議，但一些專家的觀點值得重視：在至少懷孕一次的婦女中，有人工流產史者，患乳腺癌的危險性比其他婦女高50%。這種危險性的增加，不隨人工流產次數或妊娠史而變化。研究表明，流產年齡小于18歲或大于30歲者，患乳腺癌危險性大1.75倍。

飲食

高脂肪、低纖維素飲食，腰圍與臀圍比值大，體脂含量高等因素，可增加患乳腺癌的發病率。

國外學者報道，高脂肪、低纖維素飲食患乳腺癌的風險，是低脂肪、高纖維素飲食者的2倍。發胖年齡越早，患乳腺癌的危險性越大，肥胖是發生乳腺癌的危險因素。

美國婦女膳食中40%為脂肪，故易患乳腺癌。我國城市調查表明，牛奶、奶制品攝入過多，是女性乳腺癌的危險因素。脂肪會使雌激素與催乳激素升高，從而剌激乳腺上皮細胞惡變，故脂肪有促癌作用。絕經后婦女肥胖者，患乳腺癌的危險性遠比體瘦者高。

乳腺癌的危險性還隨腰圍與臀圍的比例(正常0.87以下)增加而迅速增加，且與絕經前后無關。絕經期后婦女體脂發生變化，體脂體重和非體脂體重的升高，均增加乳腺癌的發病率。另外，身材高大的女性患乳腺癌的風險比矮小者高2倍，主要是因為生長激素有促癌作用。飲用綠茶，服用β胡蘿卜素，以及食用大豆、白菜，均可降低體脂、體重，減少乳腺癌發病率。專家建議少食脂肪，尤其是飽和脂肪酸。