手術是唯一可能治愈乳腺癌的方法，所以對于早期乳腺癌手術切除腫瘤是首選治療方式。乳腺癌的手術方法經歷了長期的演變，過去認為手術做得越大，切除得越完全，效果越好。但是近年來這種觀點有所改變，主張在保證切除完全的基礎上盡可能減少手術創傷。

目前常用的乳腺癌手術方法有以下幾種：乳癌根治術、改良乳癌根治術和保留乳房手術。

乳癌根治術

是將病變乳房、腋下的淋巴結以及一些胸腔壁的肌肉切除，這種手術的創傷較大，術后對上肢功能會有影響。所以當癌細胞侵入了胸腔壁的肌肉才能進行這類手術。

改良乳癌根治術

這類手術是將乳房和一些腋下的淋巴結切除，而不切除胸壁的肌肉。由于胸腔壁的肌肉受到完整保留，因此胸腔壁和手臂肌肉的形體均不受影響，可以迅速復原。這是目前最常采用的標準乳癌手術方式。

保留乳房手術

又稱“保乳手術”，所謂保乳是指保留乳房的基本形狀，僅切除病變的部分。其中包括：象限切除、區段切除、局部切除，加上腋窩淋巴結清掃;術后輔以放療、化療及內分泌治療等綜合治療。研究表明，保乳手術加放射治療與同期根治性乳房切除手術的患者效果相似。

研究發現，同期保乳手術和乳房切除術在術后存活率和復發率方面沒有明顯差異。通常，行保乳手術的患者，需要每天進行放射治療連續5~6周。

但是不是每位患者都適合保乳手術，只有病變處于早期、腫瘤較小才能采用此種手術方式。醫生會權衡多方面的因素，為患者選擇合適的手術方式。

由于保乳手術不僅考慮了患者的生存率和復發率，還兼顧了術后上肢功能和形體美容。因此，目前保乳手術已成為歐美國家早期乳腺癌的首選術式，但是由于我國在乳腺癌的早期診斷以及術后輔助放療等方面與歐美國家仍有較大差距，該術式只限在少數有條件的醫院開展，但將成為今后我們發展的方向。