乳腺癌是很常見的一種惡性腫瘤，全球每年有120萬婦女患上乳腺癌，有50萬名婦女死于這種癌癥。北美、西歐是乳腺癌的高發區，美國的發病率大約在每10萬人中有110.6個患者。

我國的患病率不如西方高，大約為每10萬人中有20到30個患者。雖然患病率低，但我國乳腺癌患者的特點是發病年齡較輕，從30歲開始出現，到40至49歲時出現高峰，比西方女性一般要早10到15年，所以對社會、家庭來說損失更大。另外我國女性患者由于不重視日常的檢查，所以就診時病期已經很晚了，手術前達到三或四期的占35%，而這一情況在西方只有15%，所以預后效果不好，死亡率也較高。

更危險的是隨著生活水平的提高，人們所處的環境和生活方式的變化，我國女性乳腺癌的患病率有明顯的增加趨勢，天津和北京乳腺癌患者數目前僅次于肺癌位居第二，而且是上升最快的癌癥。而在上海乳腺癌已經位列女性癌癥中第一位。

傳統東方女性的生活方式應該保持

任何疾病的出現都和遺傳背景及環境因素有關，乳腺癌也不例外。它的高危因素主要是乳腺暴露在雌激素環境中的時間過長，月經開始年齡小于13歲、絕經年齡大于50歲、初產年齡大于35歲、有家族史的女性都容易患乳腺癌。尤其是濫用雌激素替代療法的女性更加危險。

而在現代社會出現的一些不利于健康的生活方式，包括大量食用油炸食品、吸煙、喝咖啡等都會增加患病的概率。城市婦女的西方化問題也應該引起全社會的關注，女性仍然應該保持傳統東方女性的生活方式，順應自然規律，不要為了追時髦，該結婚的時候獨身，該要寶寶的時候不要，這樣身體中的激素水平很難正常。

治療乳腺癌的方法隨著醫學的前進也有了很大的改變，過去醫生用過的切除卵巢、放療去勢、加雄激素、垂體放療、腎上腺或垂體切除等方法由于副作用較大、嚴重影響病人的生活質量，現在應用的已經不多了。目前最新的研究發現，如果雌激素受體檢查為陰性的女性，可以用內分泌治療配合手術，效果較好。而為陽性的絕經后患者則可以在手術后選用芳香化酶抑制劑。因為絕經后體內的雌激素將來源于腎上腺中產生的雄激素，芳香化酶的作用是使雄激素變成雌激素，如果用抑制劑，體內就不會長期處于雌激素環境中，從而減少癌變的發生。