非哺乳期乳腺炎易反復發作，一時潰爛一時又可能痊愈，進而可形成經久不愈的瘺管。由于其發病隱匿且反復發作，診斷困難大，尤其難以與乳腺惡性腫塊區別。如治療不當，此病甚至可能長期不愈。

臨床上，不少患者患有非哺乳期乳腺炎后竟被醫生診斷為乳腺癌，有的甚至遭遇“腫瘤切除手術”的待遇。二者外部觸摸都可能摸到腫塊，它不同于一般炎癥的“紅熱腫痛”四大特征，雖然伴有疼痛，但卻不會出現皮膚變紅，這也是它迷惑人們認為不是炎癥是腫瘤的一大因素。

凡青、中年女性在非哺乳期出現乳房急性膿腫、炎性腫塊及慢性反復發作的瘺管，經久不愈，很可能為非哺乳期乳腺炎作祟，如果使用消炎藥一周后，腫物會縮小1/3以上，基本可以排除乳腺癌可能，因為腫瘤不可能通過消炎藥治療就如此變化。

據介紹，乳腺癌患者多為中、老年人，病程呈進展性、腫塊堅實、邊界不清，常有皮膚粘連及乳頭內陷，易有腋淋巴結轉移，腫塊局部皮膚無紅腫及疼痛，不發生膿腫。以上特征�？捎糜诙�者鑒別。但個別病例，仍需依賴病理切片作最后確診。目前，對于非哺乳期乳腺炎的常用診斷手段包括B超檢查、細針穿刺活檢和病理檢查。