乳腺增生病屬于中醫(yī)的“乳癖”范疇。有關(guān)本病的描述最早見于《中藏經(jīng)》，以后歷代醫(yī)家多有論述，對其病因病機(jī)、臨床表現(xiàn)及治療均有詳盡的闡述。“乳癖”是形容氣機(jī)不暢，在乳房部出現(xiàn)脹滿疼痛，癥請時緩時劇，疼痛時輕時重等特點(diǎn)。《瘍科心德集》中是這樣描述的：“有乳中結(jié)核，形如丸卵，不疼痛，不發(fā)寒熱,皮色不變，其核隨喜怒而消長，此名乳癖……。”既描述了腫快的特點(diǎn)，又指出了乳腺增生病與情志變化的關(guān)系。

乳腺增生病是最常見的乳房疾病，其發(fā)病率占乳腺疾病的首位。有報(bào)道認(rèn)為，在城市婦女中，每20人就有1人可能在絕經(jīng)前發(fā)現(xiàn)此病。乳腺增生病可發(fā)生于青春期后任何年齡的女性，但以30～50歲的中青年婦女最為常見。其主要臨床特征為乳房腫塊和乳房疼痛，一般常于月經(jīng)前期加重，行經(jīng)后減輕。由于乳腺增生病重的一小部分以后有發(fā)展成為乳腺癌的可能性，所以有人認(rèn)為乳腺增生病為乳腺癌的“癌前病變”。

乳腺增生病既非腫瘤，亦非炎癥，而是乳腺導(dǎo)管和小葉在結(jié)構(gòu)上的退行性和進(jìn)行性變化。關(guān)于乳腺增生病的命名，由于國內(nèi)外許多學(xué)者根據(jù)本病的病變特征及病理變化采用了不同的病名，所以其命名頗為混亂，如慢性纖維囊性乳腺病、乳腺良性上皮增生病、乳腺小葉增生癥、乳痛癥、乳腺腺病、乳腺結(jié)構(gòu)不良癥等等。以上這些病名反映了本病病理變化的不同方面和不同程度，但其基本病理變化均為乳腺上皮細(xì)胞數(shù)目不正常及非生理性增加。為了避免這種命名上的混亂，使本病名稱趨于一致，1978年全國腫瘤防治研究辦公室將其定名為“乳腺增生病”。