乳腺增生的發(fā)病原因較復(fù)雜，絕大多數(shù)與體內(nèi)雌激素和孕激素分泌比例失調(diào)有關(guān)。正常情況下，雌激素促進(jìn)乳管及乳周纖維組織生長，孕激素促進(jìn)乳腺小葉及乳泡組織發(fā)育。在月經(jīng)周期中，如果雌激素分泌過多，而孕激素分泌過少則容易造成二者比例失調(diào)，導(dǎo)致乳腺組織過度增生且不能完全復(fù)原，乳腺組織增多，組織結(jié)構(gòu)紊亂。此外，長期不良的精神刺激，情志不舒亦可導(dǎo)致乳腺增生；一側(cè)乳腺癌手術(shù)后，對側(cè)乳腺有可能出現(xiàn)代償性增生。 乳腺組織是多種激素作用的靶器官，且乳腺癌在流行病學(xué)上的許多特點(diǎn)也與內(nèi)分泌功能有關(guān)。 雌激素是乳腺發(fā)育的基本因素，也是致癌的先決條件之一。卵巢產(chǎn)生的雌激素有雌二醇、雌酮和雌三醇，實(shí)驗(yàn)證明，前二者是較強(qiáng)的雌激素，有較強(qiáng)的致癌作用。雌三醇的作用很小，實(shí)際上沒有致癌的可能性，反而能對抗其他兩種激素的致癌作用。故認(rèn)為雌二醇和雌酮的異常增加和雌三酮的缺乏，是乳腺癌的病因之一。檢測乳腺癌高發(fā)區(qū)和低發(fā)區(qū)婦女的尿液中雌激素的含量，發(fā)現(xiàn)低發(fā)區(qū)婦女尿中的雌三醇高于高發(fā)區(qū)，尤以年輕組的差別較為明顯。流行病學(xué)觀察表明，青春期前幾乎沒有乳腺癌的發(fā)生，此外，40歲以前卵巢切除的婦女，乳腺癌的發(fā)生較少。相反初潮年齡較小、絕經(jīng)較晚的婦女，乳腺癌發(fā)病增加。據(jù)報(bào)道，初潮年齡早于13歲者發(fā)病的危險(xiǎn)性為年齡大于17歲者的22倍，絕經(jīng)年齡大于55歲者比小于45歲者的危險(xiǎn)性增加1倍，行經(jīng)40年以上的婦女比行經(jīng)30年以下的婦女，發(fā)生乳腺癌的危險(xiǎn)性增加1倍。臨床治療中，切除卵巢可使部分乳腺癌病人得到緩解。用雄激素如睪丸素等治療晚期乳腺癌亦能收到療效。以上表明，卵巢內(nèi)分泌功能與乳腺癌的發(fā)生發(fā)展關(guān)系密切。 另有研究表明，乳腺癌的發(fā)生可能與孕酮水平低下有關(guān)。孕酮的生理作用是刺激乳腺生長，抑制垂體的促性腺激素，對抗雌激素和雄激素。據(jù)調(diào)查，在已婚女性的乳腺癌病人中，66%有原發(fā)或繼發(fā)性不孕史，表明患者在患病前后有較少排卵史，由于停止排卵，從而降低了孕酮的產(chǎn)生。 哺乳可降低乳腺癌發(fā)病的危險(xiǎn)性。第一次生產(chǎn)后哺乳期長者，乳腺癌危險(xiǎn)性降低。哺乳總時(shí)間與乳腺癌危險(xiǎn)性呈負(fù)相關(guān)。這可能與哺乳推遲了產(chǎn)后排卵及月經(jīng)的重建，并使乳腺組織發(fā)育完善有關(guān)。甲狀腺素與乳癌的發(fā)生也有密切關(guān)系。一般認(rèn)為甲狀腺功能低下的女性，乳腺癌的發(fā)生率較高，甲狀腺功能亢進(jìn)的患者則很少發(fā)生乳腺癌，可能是由于促甲狀腺釋放激素增加，從而促進(jìn)催乳素的分泌所致。
