苦味食物具有清熱的作用，適度增加苦味食物的攝入可消除疲勞、健脾開胃、增進食欲，讓人們遠離苦夏的困擾。但處于經期的女性則不宜多吃苦味食物。因為苦味食物多數為寒性或涼性，經期過度食用，可使經脈凝澀、血行受阻，進而導致經行不暢，痛經、閉經等婦科疾病。

即使在炎熱的夏季，經期也不宜過多食用苦瓜、苦菜、苦蕎麥、綠茶、萵苣、苦丁茶等苦味食物，特別是寒性痛經的朋友，不僅在經期要和苦味食物徹底保持距離，即使在非經期，也應該少吃。應適當食用一些溫熱、易消化吸收、富有營養的食物，多飲溫開水，以保持大便通暢，減少盆腔充血。經期機體對鐵的需求量更大，所以在經期應多吃些瘦肉、蛋黃以及動物的內臟(如肝、心、腎等)，以防因缺鐵而引起的貧血。

為了防止痛經的發生，還應該多吃一些富含鎂的食品，紫菜為首選。此外，適當進食富含維生素E的食物，如堅果類，對減輕經期不適也大有裨益。