現代醫學認為，凡在月經前后或月經期間發生下腹部疼痛以致影響勞動及生活者稱為痛經，痛經分為原發性痛經和繼發性痛經兩類，絕大多數女孩的痛經屬于原發性痛經，也就是說不是由于生殖器官的畸形、腫瘤或炎性病變引起的。痛經一般出現在月經初潮后的2～3年，25歲以后便逐漸減少，結婚和生育以后就很少再出現了。引起痛經的原因很多，一般都與心理精神因素有關，如情緒激動（生氣）、抑郁、精神緊張等，有時過度疲勞、劇烈活動、淋雨、受涼、大量服冷飲等也可以引起痛經。

痛經固然在月經過后會自然消失，但若不采取積極的預防措施坐等苦熬，將會造成肉體和精神上的痛苦。首先要預防痛經的發生，做到平時加強體格鍛煉，消除對月經的恐懼、憂慮和緊張情緒；注意經期衛生，行經時避免過度勞累，少吃寒涼生冷或刺激性的食物，并避免淋雨或洗冷水澡、在冷水中勞動等。發生痛經時，輕者可以服去痛片、安定片等藥，短時間就可以止痛。重者可用阿托品、6542等解痙藥物。也可以用單方或中藥治療，如艾葉10克、生姜5片、紅糖適量煎水后熱服；或用益母草（干）30克和紅糖適量水煎服。

河南中醫研究所應用養血、活血法（主要藥物為當歸、白芍、拘杞子、川穹、香附、甘草）治療原發性痛經，總有效率在95．1％。應用棉球浸75％的酒精塞于兩外耳道，或用滴管吸取酒精滴入外耳道5～8滴，5分鐘后塞入棉花，對行經時腹痛最為有效。另外針刺、耳針或用艾灸法有良好的效果。