人們很早以前就發現，非常瘦的芭蕾舞女演員或體操運動員，往往月經初潮年齡延遲。在她們中間，閉經和月經過少的發病率也比平常人高出許多。研究表明，一定身高的最低體重，代表臨界的瘦/肥比例，對于月經來潮以及維持有規律的排卵周期是必要的。

　　如今，不僅芳齡少女對健美頂禮膜拜，甚至中老年女士也不甘寂寞，紛紛躍躍欲試。減肥藥、減肥食品、減肥茶、苗條霜應運而生，廣告鋪天蓋地，迎面撲來。有相當多的人將身材苗條婀娜，認作女性美的標志，刻意追求瘦的體形。于是，有的女孩甘愿終日饑腸漉漉，節食減肥，個別妙齡女郎因此廢食成疾，罹患神經性厭食綜合征。

　　過度減肥的危害之一，是可能引起月經紊亂，嚴重者可致閉經。

　　人們很早以前就發現，非常瘦的芭蕾舞女演員或體操運動員，往往月經初潮年齡延遲。在她們中間，閉經和月經過少的發病率也比平常人高出許多。研究表明，一定身高的最低體重，代表臨界的瘦/肥比例，對于月經來潮以及維持有規律的排卵周期是必要的。當一個婦女喪失10%-15%的體重，即喪失她身體脂肪的1/3左右，將會發生月經紊亂或閉經。

　　近一個世紀以來，女性初潮的年齡逐漸提前。有人統計，在西方國家，月經初潮的年齡從1850年起，幾乎每隔10年，就要提前4個月。例如地處北歐的挪威，19世紀4O年代女孩初潮的平均年齡為17歲，但經過一個世紀，已經提前到13.5歲。北京市1963-1964年與1979- 1980年兩次調查比較，16年間提前了O.8歲。

　　造成這種女性初潮年齡提前的原因何在?有的學者認為，可能與營養、醫療、住房、光照等社會條件有關。他們比較了同一國家中農村和城市的女孩的初潮年齡，結果頗具說服力。在印度的馬德拉斯，城市女孩初次行經平均為12.8歲，農村則為14.2歲。處于原始生活或極端貧困條件下，女性初潮也珊珊來遲，如太平洋島國新幾內亞為18歲，南非城市黑人為14.5歲，因紐特人、愛斯基摩人是13.8歲。第二次世界大戰期間，歐亞大陸狼煙四起，餓殍遍野，女孩子的月經初潮年齡也明顯延遲。

由此看來，營養因素對性成熟有重要影響。有人對生活在北極圈內的拉普人進行了回顧性調查。拉普人世代以飼養馴鹿為生，從1870年至1930年間，他們的生活方式和營養狀況、飲食結構基本沒有發生改變，所以月經初潮年齡也未見明顯提前。

　　還有人用動物進行實驗、發現持續以低蛋白的飲食飼喂大白鼠，當體重下降到正常水平的8%以下時，雌性成年大白鼠的發情周期就會停止。如再給予高蛋白飲食，雌鼠又會重新出現發情周期。