一名男子曾經結過兩次婚。第一個妻子先后懷孕過8次，但每次懷孕不到兩個月就發生流產。到醫院檢查，雙方體格和生殖系統都未發現什么毛病。幾年后，他們離婚了，又各自建立了另外的家庭。女子再嫁后生了兩個健康的孩子。而這名男子的第二個妻子又接連發生3次流產。顯然這名男子的妻子的流產與他本人有直接責任。這名男子的缺陷在什么地方呢？遺傳學檢查揭開了其中的奧秘，原來這名男子的染色體異常，發生平衡易位。

    人類的細胞中有23對(46條)染色體。為什么染色體易位會造成習慣性流產？正常人在形成生殖細胞時，初級精母細胞和初級卵母細胞必須經過減數分裂，使46條染色體一分為二，所以每個精子和卵子只含23條染色體。受精后，精卵融為一體，來自父母雙方的23條染色體又結合成23對，形成正常的胚胎。在有染色體易位的情況下，這種分配就會出現不均勻。如前述那名男子，由于異常的第十三號染色體不能正常分裂，所以減數分裂后產生的精子不是帶有兩條13號染色體，就是少了一條13號染色體。這種精子與正常卵子結合后就會形成異常的三體或單體受精卵(正常為雙體)。單體形式的受精卵往往在胚胎發育早期就夭折，造成流產或死胎；三體形式的受精卵也很容易發生流產，即便能勉強活到出生，也一定是個先天性畸形兒，很難長大，或發育成為低能兒。

    由于科學知識的缺乏，一些人認為“流產都是婦女的問題”，一些婦女因此受到歧視，甚至遭到迫害。近年來，隨著醫學遺傳學工作的開展，染色體檢查技術的日益普及，已越來越多地發現，某些反復流產的原因是由于染色體不正常，并且雙方不論誰的染色體異常，均可造成流產。染色體平衡易位的患者可是男的，也可是女的。這種攜帶者在人群中約占0.2%，即250對正常夫婦中就有一個攜帶者。但在發生過自然流產史的人群中，攜帶者占5%，這些人婚后生育時，可能會出現死胎、死產、流產和畸形兒等。總而言之，不能將流產都“歸罪”于女方，男方有時也有不可推卸的責任。