女性的乳房與生殖系統相關，每個月隨著生理周期可感受到乳房的變化，懷孕時有的人的乳房大小也會改變。

　　每個乳房包含了十五到二十個乳腺小葉（排列方式有點像成串的葡萄），可在產后分泌乳汁。每個小葉連接一根管子到乳頭，周圍環繞著脂肪組織和纖維組織，使乳房觸感柔軟。

　　乳頭位于乳房頂端，周圍的乳暈顏色較深，這部位的肌肉能使乳頭在接受碰觸、性亢奮或溫度變化時變得堅挺。乳房的大小與所產生的乳汁量并沒關系。

　　每一個女性從青春期開始，終其一生每個月都該自我檢查乳房。最佳的時機是在月經過后兩、三天，這時女性的乳房會變得較柔軟。

　　要達到確實的檢查效果，必須熟悉你自己乳房的外觀及觸感，一旦有任何改變便能立即發現。在自我檢查時，小心注意是否有腫塊、乳頭分泌物或皮膚皺紋的產生。

　　如果有可疑的情況出現。得向醫師報告。絕大多數可觸摸得到的硬塊并非惡性的�？上驄D科醫師索取如何檢查的資料，上有簡明的圖式教你如何做乳房自我檢查。

　　問：在經期來之前八天左右，我的乳房開始感到壓迫，經前三、四天，它們痛得使我掉眼淚，直到月經來為止。訪問這樣的疼法是否正常？是什么原因引起的？有什么樣的方法能緩和這種疼痛呢？

　　答：大約有一半的婦女在經期來前一個星期，乳房會有某種程度上的變化，有些人感到壓痛，有些人有硬塊產生，也有的人二者都會發生。這硬塊是因乳房內的腺體和小管內積蓄液體所引起的，隨著生殖周期荷爾蒙的波動而受影響。在月經來潮期間或月經一來就會消失。

　　你可與婦科醫師討論這問題。有的婦女在服用荷爾蒙制劑（例如合成的黃體激素）后，情況會有所改善。另有報告指出，口服避孕藥也有助益，因為它能穩定荷爾蒙分泌。

　　許多醫師處置乳房壓痛的問題時，采用阿斯匹林或其他輕度的止痛藥，除非是疼痛很厲害才考慮使用荷爾蒙。盡量保持營養均衡、低鹽的飲食，很多醫師認為這樣能減輕不適的情況。

　　問：我被告知患有乳房纖維囊腫，那意謂著我罹患乳癌嗎？

　　答：直到最近，才將乳房小管內積聚液體發展成良性硬塊稱為乳房纖維囊腫，有些研究人員認為任何一種會在百分之五十以上的婦女身上出現的狀態，就不能被視之為一種疾病，所以這種問題應改稱為“硬塊性乳房”或是“纖維囊腫狀態”；再者，據研究發現，有纖維性囊腫并不會增加婦女罹患乳癌的機率。實際上，疼痛加壓痛并不常出現在乳癌早期患者身上。

　　婦女應固定每年做一次檢查，并且每個月做乳房自我檢查，記錄下任何硬塊或改變。當硬塊或疼痛在月經來后沒有消失，要馬上告訴醫師，他可能建議你做乳房攝影或是切片（用空針抽取液體或采外科方式切除硬塊）

　　問：書上說維生素E能治療乳房硬塊，這是真的嗎？

　　答：最近的研究建議每天服用四百一六百國際單位的維他命E能改善某種特定的，如纖維性囊腫這一型的乳房硬塊。

　　問：如果一個婦女沒有生小孩，可能會有乳狀的液體從她的乳頭分泌出來嗎？

　　答：這是有可能的。但是她必須去看醫師，因為這可能是某個部位出了問題，例如腦下垂體的腫瘤引起的。

　　乳溢（是乳房分泌清澈或是乳狀的液體）經常出現在青春期和懷孕時，有時直到生產后兩年還有此現象。這與一種荷爾蒙（叫做泌乳激素）的含量過高有關。有時也出現在服用高血壓藥、抗郁劑、鎮靜劑或服避孕藥的人身上（在與醫師一討論前，請勿先自行停藥）。

　　乳房攝影

　　每一位女性都應關心乳癌，因為它的危險性非常高，在美國，每十名婦女中即有一位罹患乳癌。雖然每個月的自我檢查及每年定期看醫師非常重要，但專家認為有些乳痛在發生六到八年后，才能長到能以手檢查出來的大��；但它們多半能用乳房攝影探查出來。

　　研究顯示，五十歲以上的婦女若能做定期的乳房攝影，因乳癌而死亡的機率會比那些沒有做的人要低30%.及早發現增加了存活的機會，而且減少了深部的外科手術或其他治療的必要。

　　美國癌癥組織“國立癌癥研究院”及其他醫療聯盟建議：每位年齡在三十五到四十歲之間的婦女要做乳房攝影，這可與未來做的乳房攝影對照，以比較其中的變化，通常稱做基準的乳房攝影。介于四十到四十九歲的婦女每隔一年要做一次，五十歲以上每年需檢查一次。頻率的增減由醫師建議，決定于個別的危險因素及檢查中的發現而定。

　　如果你曾聽說乳房攝影的輻射線是危險的，那么停止憂慮吧！目前所使用新的X光設備及更加敏感的底片，大為降低暴露在輻射線下的危險，而如果能早期偵測出乳癌，其價值要遠大過于輻射危險。然而，做為早期偵測癌癥的工具，乳房攝影仍稱不上完美。將近10%到15%的乳癌并不能顯示在X光片上�；�于這個原因，婦女應該每個月做自我檢查，并一年看一次醫師，以查出乳房的硬塊或變化。

　　問：因為我的年齡關系，我的婦科醫師幫我做過兩次乳房攝影。第一次整個過程完全不痛，使我覺得這是很簡單的事情。第二次所做用的是新機型乳房攝影，它令我感到劇烈的疼痛。

　　第二次的經驗是因使用機器或是操作員缺乏專門技術而引起的？我能向醫師建議改用舊的袋置嗎？因為它一點也不會令我疼痛。如果必須使用熱的機型，你有什么好的異議，能讓我下次做此項檢查時比較不那么焦慮？

　　答：首先，乳房攝影不應該會這么難受，雖然有時候會不太舒服。除了能產生影像較佳的X光片外，新機型的乳房攝影機其所散發出的輻射線量較舊機型少上十倍。由此我們可理解新機型的優點，及使用它的原因。

　　在經期之中，某些女性的乳房會變得比較敏感，一壓即痛（通常在月經來之前的那個星期）。乳房攝影應該安排在月經過后乳房較不敏感的時候做。

　　在攝影時乳房必須緊貼著機器，以得到清晰的影像，但壓迫的時間僅僅和照X光所需時間相同。

　　任何婦女在做乳房攝影時感覺到疼痛，應該反映給技術人員，看是否能不要壓迫得太緊或壓得太久。如果這沒有幫助，將你的經驗記錄下來提供給醫院，或請你的醫師代為提出。

　　關心健康的醫師不會愿意看到病人因害怕或恐懼而拒絕一項可能拯救生命的檢查。要求醫師監測這項乳房攝影是在正確適當和對病人身體心理感受良好的情況下操作完成。

　　有的婦科醫院強調更有效率、更細心的服務，包括了降低焦慮、盡快地提出檢驗結果，還有播放有關自我檢查的錄影帶讓病人能自我追蹤檢查。