在游戲中就能減肥，可能不是每個人都能相信的，現在，一項新的研究表明，觀看虛擬角色在網絡社區所模擬的減肥行為，或許能幫助一些女性在真實世界里擺脫掉幾斤贅肉。

“這項研究顯示，就算你不是一個游戲玩家，也可以運用虛擬現實習得重要的減肥技巧。”喬治華盛頓大學公共衛生與衛生服務學院的疾病防治與社區衛生方向的博士及副教授梅麗莎?納波利塔諾(Melissa Napolitano)如是說。“這個小研究表明，用虛擬現實的手段打造健康的生活習慣可很有前景。”

之前就有斯坦福大學的研究表明，使用虛擬現實去預測技巧或者鞏固訓練是很有效的。舉個例子，比起觀看不熟悉的虛擬人在跑步機上鍛煉，觀看自己的虛擬化身跑步的人第二天更有可能去鍛煉。

研究團隊首先調查了128名超重女性。研究者發現，雖然她們之前沒有接觸過虛擬現實，甚至連網絡游戲也沒玩過，不過88%的人還是很愿意使用虛擬角色模擬程序來幫助自己戰勝肥胖。

許多研究參與者也認為觀看虛擬角色能幫助自己把每日散步、采購健康的食物等健康的行為視覺化，并予以實踐。事實上，納波利塔諾說，理論和研究告訴我們，親眼看看達成目標需要做些什么事，或是把這些事模擬出來，能使行為更容易改變。

鑒于不是所有參加研究的女性都能熟練地使用科技產品，研究團隊制作了一張DVD，播放四種真實環境下的虛擬人物形象。參與者不必操縱人物，只需看著視頻;不過她們還是選了膚色和體型最接近自己的虛擬形象。納波利塔諾說這有助于參與者視覺化并習得新的行為。

接下來，團隊組織8名超重婦女進行了為期4周的先導試驗，看看觀看視頻是否能幫助她們習得有益于減肥的新技能。這些女性每周去一次診所，花15分鐘觀看DVD中虛擬角色的減肥行為。

例如，某一節課上她們會觀看虛擬角色吃飯，從中學習控制食量的好習慣：參與者看到虛擬人看著端上來的兩個盤子，一個分量太大，另一個則剛合適。另一節課上，她們看到虛擬人在跑步機上中速走步，從而知道了能幫助減肥的步速。試驗研究中的女性還設定了減肥和鍛煉的目標，并記錄了飲食和鍛煉情況。

納波利塔諾說，4周后，試驗研究中的女性平均減重3.5磅(約合1.6kg)，相當于一般靠傳統的減肥食譜減下來的重量。不過，研究人員希望，通過觀看虛擬人，體重超重的女性更應該養成一個長久的健康飲食習慣。

目前還需要其他研究來鞏固這些早期發現，并證實用這種方法的確能減肥且不反彈。“女性——包括不玩游戲的女性——對基于虛擬化身技術的減肥計劃抱有興趣，” 納波利塔諾說，“我們為這項技術的巨大潛力感到興奮。這項技術可發展成一個很靈活的工具來來幫助人們成功學習減肥的技能并保持下來。”