根據我國近年發表的人口統計資料表明，上海、北京等地６０歲以上的人口均已超過１０％，這就說明我們的社會已經開始步入老齡化社會。世界衛生組織劃分的中年年齡的上限為６５歲，而從４５歲起婦女將陸續步入更年期，也就是說婦女在中年時期的大多數時間里將遇到身體狀況的劇烈變動，這里主要指的是內分泌的改變，由于性激素的改變也會給婦女帶來一系列的生理變化，那么這些變化對女性性反應有何影響呢？下面我們將回答這一問題。
    
    隨著我國推行"一對夫婦只生一個"的生育政策，人口老化問題將變得越來越突出，而人們對中年以后的衰老過程中性生理和性障礙的知識和臨床經驗都是遠遠不夠的。在馬斯特斯和約翰遜（１９６６）之前，從未有人對更年期婦女的性反應能力和性表現的解剖與生理進行過任何認真的研究。下面介紹他們對６１名４０歲以上的中年婦女的實驗研究的結果：
    
    一、生殖器之外的反應
    
    （１）乳房。
    
    興奮期：中老年婦女和年輕婦女一樣，在接受任何形式的有效性刺激之后就會出現性興奮的第一個外部證據--乳頭豎起反應。在性緊張的影響下，血管充血引起的乳房大小增加的反應能力，隨著婦女的衰老而呈進行性減弱。在４１-５０歲年齡組的２７名婦女中有１６名在興奮期水平的性緊張建立之時，可以重復證實乳房大小的明顯增加。在５１-６０歲年齡組的２３名婦女中只有５名能證實有這種反應能力，至于６０歲以上的１７名婦女中則沒有任何人表現出這種反應。
    
    平臺期：婦女在中年之后乃至步入老年仍可出現乳暈充血的腫脹反應，但反應強度減弱。有趣的是在５０歲以上的婦女中屢見不鮮的現象是只有一側乳暈出現腫脹反應，而另一側則毫無變化，這種現象在年輕婦女中則很少見到，年輕婦女可見兩側乳房的性反應略有快慢之分。
    
    高潮期：無特異反應，這與年輕婦女一樣。
    
    消退期：如果先前出現了性紅暈，它將最早自乳房表面消失，然后是程度有限的乳暈腫脹的消退，它的進展很快。５０歲以上的大多數婦女在性高潮之后幾小時內乳頭豎起的反應將持續存在，相反，年輕婦女倒很快消退。消退期乳頭仍舊豎起也可能意味著高潮釋放不充分，并存在持續的性要求。
    
    一般來說，不論任何年齡婦女的乳房要是越懸垂、越松弛，那么性興奮時的腫脹就越難以發生，尤其是中老年婦女。
    
    （２）性紅暈。在４０歲以下的婦女中約有７５％會出現因性緊張不斷增強而產生的表淺血管充血的性紅暈皮膚反應。到了４０多歲，這一比例減到５０％左右，６０歲以后則很難見到。中年以后，婦女性激素水平不斷下降，表淺血管充血和血管擴張能力隨之下降，即使能出現性紅暈時其面積也越來越局限。
    
    （３）肌緊張。婦女對性刺激產生的肌緊張度增高的反應隨年齡增長而下降，不隨意陣攣漸趨少見。
    
    （４）尿道和膀胱。中年婦女只有在高潮時才能出現外尿道的輕微的不隨意擴張。
    許多更年期婦女抱怨在性交后的幾小時內有排尿時的燒灼感，尤其在性交時間太久時，這種癥狀可持續數天之久，它類似于年輕婦女的"蜜月膀胱炎"。這是因為中年以后陰道壁逐漸喪失其厚度和彈性，變得菲薄而萎縮，難以耐受性交抽動帶來的機械刺激，也不能保護其毗鄰的尿道、膀胱等結構，于是出現上述激惹癥狀，它在陰道潤滑差的婦女中更易發生。
    
    （５）直腸。中年婦女在性高潮之際的各種反應減弱，也包括直腸括約肌的收縮，到更年期后就更難見到這一反應了。
    
    二、外生殖器的反應
    
    （１）陰蒂。在性反應各期中陰蒂的反應將比年輕婦女有所減弱，變得更不明顯。
    
    （２）大陰唇。４０歲以后的婦女很少再出現性緊張度增高時大陰唇變平、分離和升高等反應，５０歲以后這種反應完全消失。陰毛和腋毛也日漸稀疏。
    
    （３）小陰唇。當婦女年滿５０歲以后，小陰唇在性興奮中充血增厚和擴展的能力將大大下降，變色反應也不再明顯。陰唇的萎縮和退縮常致陰道口縮小。
    
    （４）前庭大腺。前庭大腺的分泌活動在中年之后將減少，變緩慢。
    
    三、內生殖器的反應
    
    （１）陰道。更年期婦女陰道壁的顏色將逐漸褪為粉紅色，皺壁的消失將使陰道壁變得平坦，管壁將越來越菲薄，擴張能力和彈性也逐漸減弱甚至喪失。陰阜和會陰部的脂肪消失。
    興奮期的陰道潤滑反應明顯受到年齡增長的影響，其分泌的速度減慢，分泌的量減少。尤其是５０歲以后，本來幾十秒就能完成的潤滑反應往往要幾分鐘才能完成。平臺期的陰道外１／３段的高潮平臺的形成和陰道內２／３段的擴張反應均比年輕婦女減弱，這些反應的發生也較緩慢。高潮期陰道外１／３段高潮平臺的節律性收縮次數減少，持續時間縮短。中老年婦女的高潮反應和年輕婦女一樣也與刺激的方式無關。消退期的陰道退縮反應將比年輕婦女來得迅速，因為陰道僵化并缺乏彈性。由于失去對血管的有力保護，陰道壁在性交時容易出現出血。
    
    （２）宮頸。絕經期后再也見不到年輕婦女所具有的宮頸口在消退期的擴張。
    
    （３）子宮。由于雌激素的產生日趨減少，中老年婦女的子宮將退化縮小，逐漸恢復到青春期前的大小，宮體將再次變得和宮頸一樣長。中年婦女仍將保持高潮期子宮收縮的能力，但很有可能引起嚴重的痙攣性腹痛，其劇烈程度將因人而異。有時她們會有意回避性高潮，甚至完全回避性活動。使用以一定比例配合的雌激素和孕激素將使這一癥狀得到緩解。
    
    了解了中年婦女性反應的這些基本特點，對于她們在性生活中遇到的種種困難也就不難理解了。