女性體內(nèi)的性激素主要是卵巢分泌的雌、孕激素，也有少量的雄激素。雌激素和孕激素的分泌量隨著青春期卵巢的發(fā)育而逐漸增加，到３０歲左右達(dá)到高峰，以后逐漸下降，而進(jìn)入更年期后急劇下降。
    
    由男性睪丸所產(chǎn)生的雄激素（睪酮）也隨著年齡的不同而出現(xiàn)變化，在２０歲左右急劇增加，以后逐漸減少。無(wú)論在男性還是女性，性激素的下降不是在進(jìn)入老年后才開(kāi)始的，而是在進(jìn)入老年之前便開(kāi)始減少了。所不同的是女性進(jìn)入更年期后有一急劇減少的階段，而男性雄激素的減少是逐漸的，沒(méi)有明顯的驟然減少的階段。總之，老年人性激素都會(huì)隨年齡的增加而減少。
    
    女性更年期及男性更年期時(shí)，有些人因不適應(yīng)性激素的急劇變化，由于直接或間接的因素，性欲及性功能會(huì)受到暫時(shí)影響，但一般都可以恢復(fù)。婦女在更年期后喪失了生殖能力，但其性功能不會(huì)因性激素的下降而明顯減退。從生理學(xué)理論來(lái)分析，婦女更年期后的性欲應(yīng)增加，因?yàn)閶D女體內(nèi)不受更年期影響的雄激素（與女性性欲有關(guān)），現(xiàn)在不再被雌激素所抵銷(xiāo)。雌激素的減少會(huì)引起婦女性器官萎縮、潤(rùn)滑反應(yīng)緩慢等，但這些變化不足以終止老年婦女的性功能，上述變化帶來(lái)的問(wèn)題都可以補(bǔ)救。更年期后的婦女，因雌激素的減少，陰蒂的尺度略微減小，但卻沒(méi)有失去它的敏感性，同樣會(huì)接受和傳達(dá)性刺激。這一點(diǎn)是非常重要的，因?yàn)殛幍偈菋D女行房時(shí)獲得快感和達(dá)到高潮的關(guān)鍵。老年男性雄激素下降緩慢，由此而引起的性功能的改變可能性更小。
    
    不少性專(zhuān)家認(rèn)為：人類(lèi)的性行為并不受年齡的限制。男性和女性隨著年齡的增加都可能失去若干性欲，兩性性交的次數(shù)都隨著年齡的增加而減少，但這大多數(shù)是由于對(duì)自己的性能力缺少期望、日久生厭和中老年生活緊張的結(jié)果。
    
    在現(xiàn)實(shí)生活中，有許多丈夫說(shuō)她們的妻子在進(jìn)入更年期后對(duì)性生活缺乏興趣，有許多妻子說(shuō)她們的丈夫一進(jìn)入中年就得了陽(yáng)痿癥或?qū)π陨�活失去興趣。
    
    但是這些改變的原因多數(shù)是社會(huì)心理問(wèn)題引起的，跟性激素的減少無(wú)關(guān)。