眾所周知女性有雌性激素，男性有雄性激素。然而，事實并非如此簡單，無論男性女性都既有雄激素又有雌激素。
    
    雄激素是維持男性特征的物質。隨著醫學科學的深入發展，人們越來越清楚地認識到雄激素不僅僅在男性起重要生理作用，而且它也在女性生理過程中起著相當重要的作用。但至今尚有許多不解之謎有待我們去探索。現在介紹一下今年來的新發現。
    
    雄激素影響女性的性欲、情緒、認知功能、骨密度，甚至行為。
    
    事實上，女性血睪酮水平是男性的1/10（女性25-100ng/ml，男性250-1200ng/ml）。女性睪酮是卵巢、腎上腺分泌及在外周由其它雄激素轉化而來的，其它雄激素如雄烷二酮也是卵巢、腎上腺分泌的。與雌激素相反，女性絕經期的雄激素水平并無明顯下降，事實上，這時LH水平的增高至引起暫時性的卵巢雄激素分泌的增強，事后仍會有所下降。真正屬于女性雄激素缺乏癥的婦女只是很少數人，可以說在健康，有周期月經的婦女是不存在的。正因為絕經后睪酮水平并未顯著下降，所以也就不會成為替代療法的考慮范疇。
    
    有證據表明外科或化學閹割的婦女有可能具有雄激素缺乏，因為外科手術后睪酮水平將明顯下降。這些婦女成了研究雄激素缺乏的有價值的模型。但在這些婦女進行的雄激素補充研究對自然絕經的婦女有指導意義嗎？
    
    從胚胎發育看，正是由于雄激素的缺乏或不敏感性，才使胚胎向女性化分化發育，雄激素可以影響性別行為，具有男性化態度或行為方式的女性的血睪酮水平確實較高。目前對雄激素在女性作用的興趣集中在它是否象在男性一樣控制女性的激素和性欲。雖然性欲似乎依賴于許多情緒和環境因素，但有證據表明雄激素確有其作用。女性與性欲和情緒有關大腦區域的雄激素受體是很集中的，然而并無證據表明說明睪酮對女性正常月經周期的性欲有影響。女性性欲可以在排卵、經前、經后、經期增高，但難以解釋。
    
    雌激素使女性對男性有吸引力，能負責生殖器和性器官的成熟和功能，第二性征的完整性，但雄激素使女性能有接受性。這一觀察與雌激素加孕激素不能改善女性性行為的事實是相符合的，單給女性雌激素不能改善子宮切除婦女的性欲和性喚起，必須聯合或單獨使用雄激素。
    
    雖有人報道說絕經后雄激素的下降會使性交頻率降低，但關于雄激素和雄激素治療對于自然絕經的女性會有何影響尚未有廣泛的研究。
    
    在女性性激素的作用有明顯的不同：雌激素使女性具有吸引力--有助于生殖器和生育器官的成熟和功能及維持完整的第二性征--但雄激素使女性具有性的接受性。這點與雌激素、孕激素對女性的性沖動等方面沒有影響的事實相符。
    
    但如果認為雄激素的作用是抑制性欲那就錯了。進一步的研究也表明在對激素反應低下的治療中，雄激素與雌激素有協同作用。接受雄激素治療或者切除子宮但保留卵巢的女性反應她們的體能、健康、食欲均較以前好轉，且心理癥狀的發生較單獨用雌激素或安慰劑的低。單獨用雄激素治療不能減輕面部潮紅，這表明健康狀況的改善不是由于軀體癥狀的改善。然而，單獨雄激素治療比雌激素－雄激素合用對體能、健康和食欲的影響更為復雜。有人認為這種現象是由于性激素結合球蛋白（ＳＨＢＧ）的改變和在缺乏雌激素時對雄激素有較大的生物利用度所致。
    
    用于此項研究的雄激素制劑在臨床上的優越性提示雙側輸卵管、卵巢切除術后的女性在絕經前期的身體不適都與循環中雄激素濃度的降低有主要的關系。另外，雌激素可以改善抑郁癥的情況，這可能是由于大腦內色氨酸的增加或單胺氧化酶活性的降低--兩者都會導致５－羥色胺水平的增加--雄激素的作用機制尚不十分清楚。
    
    雄激素對抑郁方面的影響可能是由于它對一般的合成代謝和能量代謝產生作用的結果，但下丘腦、垂體、邊緣系統內的雄激素受體的存在表明可能有中樞的調節作用。所以，已行全子宮切除和雙側卵巢切除的女性可能是接受聯合激素治療方案的最佳人選。
    
    認知功能和記憶
    
    進一步調查替代療法對同一組人群的認知功能的影響后，發現女性在40~65歲之間顯示出低至中等程度認知功能的衰退。類似地，臨床上的報道顯示在絕經期的各種變化中認知功能和記憶的改變是較顯著的。研究結果表明女性絕經后幾種方式認知功能的改變均與循環中雌激素和/或雄激素水平的變化相關，這說明在認知功能和激素水平之間有某種聯系。接受雌激素、雄激素或雌激素、雄激素混合治療的女性比對照組有更好的記憶和認知功能。雌激素對記憶的影響可能是通過膽堿能系統來完成的，而雄激素的此種作用尚無法解釋，但可能與較多的普通合成代謝有一定的關系。
    
    最近的一項研究表明睪酮還對保護骨質的無機物密度有一定的作用。有人對切除卵巢后的女性使用雄激素－雌激素和單獨使用雌激素的情況進行了研究，經過兩年多的時間，發現前一組脊椎骨的無機物密度增高，而后一組則沒有。盡管變化不明顯，但有理由相信對此領域值得進一步的研究。對于自然絕經的女性，有證據表明使用雄激素－雌激素的比單獨使用雌激素的其骨質無機物的密度增高明顯加快。另外，觀察到前一組的性活動有明顯改善，并已證實用睪酮治療絕經后女性的性欲低下是有價值的。
    
    這些結論有什么現實意義呢？有人建議下列人群應使用雄激素替代療法：接受外科或藥物閹割和睪酮水平低于功能閾值的女性。然而，對后一組的每個女性應使用哪一種替代療法尚無定論。但是，睪酮治療可能對這些女性的性欲、情緒和健康、認知功能、甚至包括保護骨的無機物密度均是合適的。
    
    這種治療之所以沒有被進一步開發的一個原因是雄激素有潛在的致男性化作用。臨床上高雄激素水平的女性主要表現為多毛、粉刺和男性模式的禿頂。所以，睪酮替代療法在治療學和生理學上均合理的劑量應是足以影響性應答和發揮上述其它好處，但又不至于出現男性化。有人認為最大劑量是用于治療男性性腺發育不全時劑量的十分之一。有人報道15%~20%的女性在接受睪酮替代療法7年后面部毛發略有增多，但多數人沒有這種現象。將睪酮劑量減半或停止使用后癥狀消失。只有不足1%的人會出現粉刺，聲音改變或陰蒂增大者非常少見。