人們常常認為，隨著年齡的增長，所需的睡眠時間會有所下降。但卻有科學家指出，這種觀點只是個“傳說”。

 
　　根據一項研究顯示：要想維持白天頭腦清醒，中老年人所需的睡眠時間與年輕人相同，只不過由于受到各種健康問題的困擾，中老年人的夜間睡眠質量更難得到保證，他們對夜間睡眠減少這個事已經習以為常。

　　美國加州大學圣迭戈分校的心理學家肖恩·德拉蒙德博士表示：“人們通常認為，年紀越大的人需要的睡眠時間越少。其實這是錯誤的，隨著年齡增長而下降的，并不是睡眠需求，而是某一時段內的入睡能力。”

　　德拉蒙德博士曾通過實驗來測試睡眠情況對62位志愿者大腦功能的影響。這些志愿者被分為青年組和長者組，前者的組員平均年齡為27歲，后者為68歲。兩組志愿者都要在實驗室度過2個晚上，期間，科學家會對他們的睡眠模式進行監測。而到了白天，志愿者要按照要求背下一組單詞，其大腦的工作效率也同樣受到監測。

　　最終，德拉蒙德博士發現，兩組志愿者在背單詞測試中的表現與其頭天晚上的睡眠情況密切相關。長者組成員的夜晚睡眠時間可對其大腦機能產生“舉足輕重的影響”——— 晚上睡得越多，第二天，他們的大腦運轉效率就越高，學習和掌握新知識的能力也就越強。