為什么情緒能夠影響健康呢?大多傾向于人在不同情緒狀態時，下丘腦、腦下垂體、自主神經系統都會有一定的生化改變，并由此引起身體各器官功能的變化。這就是情緒可以致病的生理學基礎。

生理和心理學研究認為，應激狀態可使人抵抗力降低，易罹患疾病。“一切頑固的憂愁和焦慮，可稱為不良情緒，這種情緒強烈、長期存在，足以給疾病大開方便之門”。美國專家研究表明，因情緒緊張而患病者，占門診病人的76%。近代國內外研究也證明，情緒在一些軀體疾病中，起著重要作用。而人的疾病狀態，反過來也可引起情緒變化，兩者互為因果。

國內外大量研究表明，長期壓抑和不滿的情緒，諸如抑郁、悲哀、恐懼、憤怒等，都容易誘發癌癥。心愛的人突然死亡或突然失去安全保障，也是癌癥發生的誘因。

情緒與癌癥的治療效果和癌癥的復發率，也有著明顯的聯系。愉快的情緒有利于癌癥的治療;悲觀、絕望的情緒往往使癌癥加劇。對子宮頸癌患者的對照研究表明，在同樣抗癌治療條件下，對疾病的態度正確和情緒良好的患者，其療效較高，生命的延續日期較長;而對癌癥持焦慮、恐懼、悲觀情緒的患者，則其病情迅速惡化并很快死亡。

血壓對于情緒的變化是極為敏感的。情緒狀態的改變可以引起血壓和心率的變化。憤怒、仇恨、焦慮、恐懼、抑郁等情緒，可使血壓升高，尤其以憤怒、焦慮、仇恨與血壓的關系最為密切。有人甚至認為，被抑制的敵視情緒可能是血壓升高的重要原因。我國心理學工作者根據232例高血壓患者的研究發現，其中58.7%的患者病前有急躁易怒、要求過高的特點。如果處于長期而反復的過度緊張，或者在強烈的情緒激動狀態下，則容易發展為高血壓病。例如，消防隊員較易罹患高血壓病。醫學院學生中，畢業班高血壓患病率是低年級學生的3倍。

心臟和血管對情緒反應最為敏感。反復而持續出現的不良情緒，是導致心血管疾病的主要因素。有焦慮、恐懼、憤怒、悲哀情緒者，其冠心病發病率或復發率較高。許多研究發現，高度焦慮者的心絞痛發病率為低焦慮者的2倍。有焦慮、抑郁情緒者，心肌梗死的發病率也明顯增高。憤怒、焦慮、驚恐以及其他情緒突變都容易導致突然死亡(猝死)。許多冠心病患者就是在不良情緒刺激下，導致心絞痛和心肌梗死發作，甚至死亡。

消化系統是對情緒反應的敏感器官。情緒與胃腸的功能狀態有著密切的聯系。人在恐懼或悲痛時，胃粘膜會變白，胃酸停止分泌，可引起消化不良;而在焦慮、憤怒、怨恨時，胃粘膜會充血，胃酸分泌增多，長期如此，可導致胃潰瘍。有研究證明，動物因受焦慮、恐懼、不安、緊張情緒的持續影響，幾乎都患了胃潰瘍。可見不良情緒對胃腸疾病的發生有很大的作用。