許多人都知道在洗衣服前要泡一泡，一般浸泡臟衣服以15分鐘左右為宜，最長也不能超過30分鐘，然而，許多人一泡就是幾個小時，認為泡得越久洗滌效果越好，殊不知，這樣反而會洗不凈，尤其是一些白色的衣物，很容易洗幾次就變成“灰色”。

洗衣前的浸泡是污垢向水溶液轉移的過程，能幫助更好地去除衣物上的污垢。但是，污垢在15分鐘內就能溶解到水中，如果泡得時間過長，溶解到水中的污垢就會被衣物纖維重新吸收，加之纖維被水浸泡后膨脹松散，污垢被二次吸入后就更加難以洗凈，即使加放洗滌劑，也不容易洗干凈。同時，如果衣物在水里浸泡時間太長，纖維質地就會變軟，不再像從前一樣結實，從而降低了衣物的壽命。再者，水里含有礦物質、無機鹽等成分，自來水里還可能含有氯氣，衣物纖維在這種環境中更易損傷，臟衣物泡久了，還會出現輕微的腐臭味。

一般來說，浸泡臟衣服以15分鐘左右為宜，即使是較厚重的衣物，浸泡時間最長也不能超過30分鐘。需要提醒的是，很多人習慣先將臟衣物放在盆或洗衣機內，再放入水和洗衣粉。這樣做會造成衣物局部的洗滌劑濃度高，不容易漂洗干凈，甚至使衣物變得色彩深淺不一。建議先放入洗衣粉，加40℃左右的溫水攪拌，待洗衣粉充分溶解后，再放入衣服浸泡。洗滌劑的用量也有講究，并不是用量越多清潔效果就越好。洗滌劑達到一定濃度后，去污力就不再隨著加入的量而增加了，反而會殘留在衣物上，使漂洗更費時費力。洗滌劑過量還會使溶液堿性增加，損傷衣物纖維，尤其是毛衣、羽絨類的衣服。一般情況下，一臉盆清水中加入10克—20克洗衣粉就足夠了。

一些只有局部比較臟的衣物，例如襪子足尖處、襯衫的衣領與袖口處等，可以不用浸泡。建議先將其放在清水里揉幾下，擰干，然后將白色的牙膏均勻地涂在臟處，靜置5分鐘左右用水沖掉，再用肥皂搓洗，就能輕松地把污垢洗掉了。