女性在性生活中陰道的變化從本質上說，陰道對積極有效的性刺激的反應就是為陰莖的插入做好不隨意的準備過程。就像陰莖勃起是男子交歡心理需要的一種直接的生理反應一樣，陰道的擴張與潤滑也為女性明顯的心理上的交歡邀請提供了直接生理指征。當把陰道作為一個性器官來評價時，就必須重點考慮陰道在性反應周期中的變化。

女性接受任何形式的性刺激后性緊張度開始增高時的第一個生理反應的證據就是陰道壁出現濕潤，這一"出汗"現象通常在10-30秒內發生。多年來人們對其來源作了大量研究，結果證實無論宮頸粘液或前庭大腺液都不是其主要來源。值得注意的是無論是子宮和雙側卵巢輸卵管切除后的"閹割"病人，還是施行人工陰道成形術的病人都存在著這種性沖動導致的分泌活動，這就完全排除了其分泌是來自宮頸內或前庭大腺可能性。分泌物對陰道酸性可有一定影響，它與分泌物的量和分泌時間的長短有一定關系，在進行長時間性活動后PH值升高。

在性興奮期過程中，在整個陰道管的構造中，從皺襞表面散布出現的一個個漏出液小滴就如同額頭上出現的汗珠一樣。當性緊張度增高之后，孤立的小滴在陰道壁上逐漸融合形成一層均勻閃光的覆蓋物，使陰道壁達到完全充分的濕潤。這樣，處于性反應狀態的婦女在進入興奮期后片刻就達到充分準備好的階段。陰道壁這種迅速出現豐富的滲出樣物質的滲出機制是由于包繞整個陰道管的靜脈叢的顯著擴張造成的。

周圍所有的血管叢顯然都參與了陰道壁的這一爆發性血管充血性反應。長期研究證實，陰道壁上基本不存在任何顆粒狀物質，對這些滲出液的生化成分及它們對正常陰道的化學作用正在研究。事前親呢過程延長越久，未射精前的交歡時間持續越長，陰道的分泌物也就產生得越多。在達到興奮期之后，長時間保持的性刺激活動始終是影響陰道潤滑狀況的一個固定因素，而與其采用的刺激類型(肉體的或心理的)如何無關，而且也與婦女最后是否能夠達到性反應的高潮釋放無關。

在性緊張持續發展的興奮期中.可以見到的陰道為性交做好準備的解剖與生理上的證據：陰道管內段2/3的延長與擴張。在興奮期將要結束和平臺期即將來臨之際，可以觀察到陰道壁的不規則的擴張還動.陰道管出現不隨意的顯著擴張，然后出現不規律的松弛，這時的陰道壁的張力好像消失了，于是處于性反應狀態的婦女就出現了臨床上可以證實的陰道管內段2/3的明顯擴張，其實際意義是不言而喻的。

當性緊張度增加時，宮頸和宮體緩慢地抬高，向上向后進人假骨盆，這就在陰道的宮頸橫斷面部位造成一種帳篷作用未經產婦這一部位的直徑可由平時的2厘米左右增加到6厘米左右，也就是說增寬3倍左右。由陰唇系帶到后穹窿壁的陰道長度也從未受刺激時的7-9厘米增加到9.5-10.5厘米，平均加長2.5厘米。除了加長、擴張之外，興奮期的另一表現就是顏色的顯著加深，由于陰道壁血管的明顯充血，陰道壁由平時受甾體激素刺激的粉紅色變為暗紫色。

在興奮早期，變色是散在的，不調和的，隨著平臺期的到來和骨盆血管充血的加劇，整個陰道管的色澤發暗就更均勻和顯而易見了。

到達平臺期后陰道不隨意地擴張造成的必然結果是原先的皺襞逐漸伸展變平，陰道上皮變薄和延展。在興奮期擴張基礎上的陰道內段2/3的進一步變寬和變長是很有限的，與興奮期時相比可以忽略不計。在性興奮期達到的陰道最大分泌率也有所下降，特別是在性緊張水平歷時較久時更是如此。

平臺期陰道反應的最大特點是，在興奮期只有很輕微程度擴張的陰道外段1/3，隨著性緊張水平的增高，這一特殊區域包括前庭球發生了顯著的局部血管充血和腫脹，這將使得陰道外段1/3的中心腔至少縮小1/3。這一不隨意的腫脹過程是達到平臺期的明確標志，當然大多數婦女并不能意識或察覺到這種變化。包繞陰道外段1/3的血管充血區加上小陰唇的完血腫脹奠定了陰道的性高潮生理學表達的解剖學基礎，被稱為平臺期特有的"陰道平臺"。其作用已在別處作過詳細介紹。

高潮期陰道管爆發性的性欲高潮的生理反應，實質上是僅僅局限于陰道外段1/3的高潮平臺的。陰道的陣發性收縮為連續性的，最少3--5次，最多10--15次，間隔為0.8秒，在最初的3-6次收縮之后間隔逐漸延長，收縮強度也逐漸減弱。在最高的緊張度水平("高潮狀態")時高潮期可以起始于一個陣攣性收縮，持續2-4秒，然后痙攣消失，恢復上述的0.8秒間隔的規律性收縮。

作為消退期開始的標志可能是陰道外段1/3的撤退性改變，充血減少，陰道外段 1/3的中央腔直徑增加，慢慢地陰道管內阻2/3也恢復到塌陷的未刺激狀態。宮頸復位，顏色消退在10-15分鐘內完成。

順便提一下女性附性腺之一前庭大腺在性活動中的表現，了解這些生理反應可澄清許多事實。當性欲沖動時，支配前庭大腺的副交感神經興奮，導致位于陰道口兩側的前庭大腺分泌少量淡黃色堿性粘液。多年來曾認定它的分泌液為陰莖成功地和無痛地向陰道內插入提供了足夠的潤滑作用。事實上這一分泌活動僅發生于興奮晚期或平臺早期，未經產婦通常每側僅能產生1滴粘液，經產婦偶爾可產生2-3滴。

從未觀察到它能產生足夠的潤滑物質，以有助于陰莖向陰道的插入。還曾誤認為前庭大腺分泌液的堿性性質有助于減輕陰道的酸性，從而促進精子在陰道內的成活時間。其實，由于其分泌數量甚微，無論從體積上或化學上來看，都不可能達到中和目的。所以根據其分泌的時間和數量來看，前庭大腺的分泌既不能潤滑陰道更不能為陰莖插入提供足夠的濕潤。