林黛玉有能讓“落花滿地鳥驚飛”的美貌，比傳統(tǒng)美女的沉魚落雁更富有情韻。曹雪芹在西施、飛燕等古代美女基礎(chǔ)上，賦予她“絳珠仙子”的神話，使她融古往今來之秀美，集仙界凡間之靈慧。

　　首先看她的容貌體態(tài)。

　　林黛玉的體態(tài)是嬌弱、裊娜、風(fēng)流、標(biāo)致的。在眾人眼中：“黛玉年貌雖小，其舉止言談不俗，身體面龐雖怯弱不勝，卻有一段自然的風(fēng)流態(tài)度。”王熙鳳說：“天下真有這樣標(biāo)致的人物，我今兒才算見了！況且這通身的氣派，竟不像老祖宗的外孫女兒，竟是個嫡親的孫女。”在寶玉眼中則是“一個裊裊婷婷的女兒，便料定是林姑媽之女，忙來見禮。”(出自程甲本)在第五回對太虛幻境中秦可卿的描寫中，也間接提到黛玉的形容：“其鮮艷嫵媚，有似乎寶釵，風(fēng)流裊娜，則又如黛玉。”小說第二十五回當(dāng)寶玉和鳳姐遭魔法暗算而中邪，眾人亂作一團(tuán)時，薛蟠卻被黛玉的美貌所吸引：“忽一眼瞥見了林黛玉風(fēng)流婉轉(zhuǎn)，已酥倒在那里。”

　　以上關(guān)于黛玉體態(tài)的描寫中，作者從各個角度展示給我們的是柔弱但又嬌美的形象。所謂“裊裊婷婷”、“風(fēng)流裊娜”、“風(fēng)流婉轉(zhuǎn)”該怎樣理解？在寶玉看到黛玉時，作者用了一句比喻，即“閑靜時如嬌花照水，行動處似弱柳扶風(fēng)。”“嬌花”和“弱柳”給我們提供了具體的形象，同時后邊的兩個詞組“照水”和“扶風(fēng)”，則展現(xiàn)出黛玉的體態(tài)有水的滋潤、風(fēng)的撫慰，也就是有一種靈動之美。

　　就五官而言，林黛玉容貌俊美。她的眼睛是水汪汪的，脈脈含情又盈盈含露；眉毛彎彎的，像一縷輕煙，眉頭微微蹙起，帶動如煙云繚繞的神情。小說第二十六回對林黛玉的容貌有一句概括：“原來這林黛玉秉絕代姿容，具希世俊美，不期這一哭，那附近柳枝花朵上的宿鳥棲鴉一聞此聲，俱忒楞楞飛起遠(yuǎn)避，不忍再聽。”又第三回，寶黛初見，寶玉眼中黛玉的眉眼“與眾各別：兩彎似蹙非蹙罥(程甲本：籠)煙眉，一雙似喜非喜含情目(列藏本：一雙似泣非泣含露目)。態(tài)生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點點，嬌喘微微。閑靜時如嬌花照水，行動處似弱柳扶風(fēng)。心較比干多一竅，病如西子勝三分。寶玉看罷，因笑道：‘這個妹妹我曾見過的。’”第二十六回對林黛玉容貌的評價雖然很高：“秉絕代姿容，具希世俊美”，但依然比較抽象，更為具體可感的還是第三回，寶黛初見時寶玉看到的黛玉。俗話說情人眼里出西施，更何況寶玉看到的黛玉更勝于西施，即“病如西子勝三分”。這里所謂勝西施三分的不單是“病”，更是美。

　　如何理解黛玉的眉毛？有的版本寫“兩彎似蹙非蹙罥煙眉”，而程甲本(乾隆五十六年刊本)作“兩彎似蹙非蹙籠煙眉”。“罥”是掛的意思，“籠”是繞的意思，兩個動詞都很傳神，綜合考察，聯(lián)系杜牧“煙籠寒水月籠紗”的詩句，我們不難想象到一縷輕煙繚繞于黛玉眉間。至于黛玉的眼睛，有的版本作“一雙似喜非喜含情目”，而列藏本(前蘇聯(lián)列寧格勒藏抄本)作“一雙似泣非泣含露目”，一“喜”一“泣”，看似矛盾，卻皆可統(tǒng)一于黛玉的多種神態(tài)。

　　另外，庚辰本對黛玉的眉眼作了比喻：“兩灣半蹙鵝眉，一雙多情杏眼”。寫美女的眉毛，用天鵝的“鵝”應(yīng)屬于筆誤，蛾眉、娥眉都可以。早在《詩經(jīng)?衛(wèi)風(fēng)?碩人》篇曾寫一位美女：“螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮”。這里的“蛾眉”指蠶蛾的觸須，彎曲而細(xì)長，如人的眉毛，以此比喻女子長而美的眉毛。后來直接用“蛾眉”代指美女或美貌，如辛棄疾詞“蛾眉曾有人妒”。“蛾”也可以寫成女字旁的“娥”，有美好的意思。把黛玉的眉毛寫成“兩彎半蹙蛾眉”，又彎、又細(xì)、又長；把黛玉的眼晴寫成“一雙多情杏眼”，“杏”是圓形的，若按杏的常規(guī)大小與人的眼晴相比是偏大的。這個版本用比喻告訴讀者，黛玉的眼睛又大又圓，且含情脈脈。

　　從不同階段的抄本對黛玉容貌描寫上存在的異文，我們更可以看出作者對林黛玉容貌的描摹是煞費苦心，反復(fù)修改的。而每一版本的文字都是既生動又傳神的，我們不妨綜合考察。
其次看她的氣質(zhì)情態(tài)。

　　林黛玉的氣質(zhì)和情態(tài)可以說集仙女的神韻、西施的病容，以及淑女的氣派于一身。

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　　仙女的神韻。林黛玉是一位“世外仙姝”。十二支《紅樓夢曲》中有一支《終身誤》是寫釵黛的，其中兩句是：“空對著，山中高士晶瑩雪；終不忘，世外仙姝寂寞林。”林黛玉本是“絳珠仙子”，小說第一回“甄士隱夢幻識通靈”中，作者借甄士隱的夢境講述了絳珠仙子的“還淚”神話：

　　此事說來好笑，竟是千古未聞的罕事。只因西方靈河岸上三生石畔，有絳珠草一株，時有赤瑕宮神瑛侍者，日以甘露灌溉，這絳珠草始得久延歲月。后來既受天地精華，復(fù)得雨露滋養(yǎng)，遂得脫卻草胎木質(zhì)，得換人形，僅修成個女體，終日游于離恨天外，饑則食蜜青果為膳，渴則飲灌愁海水為湯。只因尚未酬報灌溉之德，故其五內(nèi)便郁結(jié)著一段纏綿不盡之意。恰近日這神瑛侍者凡心偶熾，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造歷幻緣，已在警幻仙子案前掛了號。警幻亦曾問及，灌溉之情未償，趁此倒可了結(jié)的。那絳珠仙子道：“他是甘露之惠，我并無此水可還。他既下世為人，我也去下世為人，但把我一生所有的眼淚還他，也償還得過他了。”

　　西施的病容。黛玉有病西施的外型美。俗話說，情人眼里出西施，而黛玉在寶玉眼里不僅像西施，更勝過西施。小說多次借助寶玉的眼睛和詩句，寫到黛玉與西施的相似。第三回寶玉初見黛玉，覺得黛玉“心較比干多一竅，病如西子勝三分。”第三十七回寶玉《詠白海棠》，用這樣兩句分別寫寶釵和黛玉：“出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂。”一句“捧心西子玉為魂”，生動地描繪了黛玉的情態(tài)。

　　不僅寶玉如此，在眾人眼里黛玉也被看成西施。第六十五回興兒對二尤介紹黛玉說：“一肚子文章，只是一身多病，這樣的天，還穿夾的，出來風(fēng)兒一吹就倒了。我們這起沒王法的嘴都悄悄的叫他‘多病西施’。”還有通過晴雯的長相，間接可以看出黛玉像西施。第七十四回王善保家的陷害晴雯：“太太不知道，一個寶玉屋里的晴雯，那丫頭仗著他生的模樣兒比別人標(biāo)致些，又生了一張巧嘴，天天打扮的像個西施的樣子，在人跟前能說慣道，掐尖要強。”王夫人聽了忙問鳳姐道：“上次我們跟了老太太進(jìn)園逛去，有一個水蛇腰，削肩膀，眉眼又有些像你林妹妹的，正在那里罵小丫頭。”因此，當(dāng)王夫人提審晴雯時，冷笑著說：“好個美人！真像病西施了。”晴雯是黛玉的影身，說晴雯其實是從側(cè)面說黛玉。

　　黛玉本人是否喜歡西施的比附呢？第六十四回“幽淑女悲題五美吟”，林黛玉寫了五首詩，贊美古代的五位美女，分別是西施、虞姬、明妃、綠珠和紅拂，第一位便是西施：“一代傾城逐浪花，吳宮空自憶兒家。效顰莫笑東村女，頭白溪邊尚浣紗。”可見黛玉對西施的仰慕。《紅樓夢》中談到黛玉或晴雯像西施時，都沒有離開“病”字，“病如西子”、“捧心西子”、“多病西施”、“病西施”。西施，也稱西子，是春秋末年越國美女。《管子?小稱》：“西施，天下之美人也。”相傳西施“捧心而顰”，心口疼時皺著眉頭的樣子增加了她的美麗，所以有“東施效顰”的笑談。寶玉稱黛玉為“顰顰”，小說對她與西施相似之處的描寫，意在強調(diào)其病態(tài)的美麗。

    黛玉有人面桃花的病態(tài)美。從黛玉咳血來看，她的病大概是肺病，又因相思之病，午后發(fā)燒，呈現(xiàn)出一種艷若桃花的病態(tài)美。第三十四回“黛玉題帕”中有這一病容的描述：

　　林黛玉還要往下寫時，覺得渾身火熱，面上作燒，走至鏡臺揭起錦袱一照，只見腮上通紅，真合(原為“自羨”，此從程本)壓倒桃花，卻不知病由此萌，一時方上床睡去，猶拿著那帕子思索，不在話下。

　　黛玉“壓倒桃花”般的腮紅，洋溢著“人面桃花相映紅”的詩意。細(xì)節(jié)中提到了“病”，提到了惹人思索的“帕子”。馮夢龍《山歌》中有一首可用來詮釋寶玉派晴雯送來的兩條半新不舊的帕子：“不寫情詞不寫詩，一方素帕寄心知。心知拿了顛倒看，橫也絲來豎也絲，這般心事有誰知。”以“絲”與“思”的諧音雙關(guān)，告訴讀者黛玉的“病”正是由相思所起的。清代富察明義的《題紅樓夢》組詩中有一首也寫到黛玉的“病容”：“病容愈覺勝桃花，午汗潮回?zé)徂D(zhuǎn)加。猶恐意中人看出，慰言今日較差些。”可見，當(dāng)時人已看到黛玉病中的“情思”成分，以及她的病態(tài)之美。

　　淑女的氣派。林黛玉是仕宦之家的掌上明珠，不僅知書而且達(dá)理。小說第三回借王熙鳳口說：“這通身的氣派，竟不像老祖宗的外孫女兒，竟是個嫡親的孫女。”這里雖有恭維的成分，但黛玉的“氣派”是有目共睹的，而且很有可能與賈母相像。第七十四回王夫人曾贊嘆黛玉母親：“你林妹妹的母親，未出閣時，是何等的嬌生慣養(yǎng)，是何等的金尊玉貴，那才像個千金小姐的體統(tǒng)。如今這幾個姊妹，不過比人家的丫頭略強些罷了。”王夫人連用兩個“何等”，賈敏的“嬌生慣養(yǎng)”、“金尊玉貴”呼之欲出，而這種“千金小姐的體統(tǒng)”在女兒黛玉身上是有所傳承的。

　　再看第三回黛玉在推讓座位時表現(xiàn)出的禮儀：“老嬤嬤們讓黛玉炕上坐，炕沿上卻有兩個錦褥對設(shè)，黛玉度其位次，便不上炕，只向東邊椅子上坐了。”黛玉仔細(xì)忖度，覺得按長幼尊卑自己是不能坐在炕上的主座上的。小說接著寫：“賈母正面榻上獨坐，兩邊四張空椅，熙鳳忙拉了黛玉在左邊第一張椅上坐了，黛玉十分推讓。”當(dāng)她弄清楚王夫人、鳳姐都“不在這里吃飯”時才坐下。下邊的排序是：“迎春便坐右手第一，探春左第二，惜春右第二。”左邊為尊，黛玉是客，所以坐在了三姐妹之上座。黛玉對這些禮儀細(xì)節(jié)一絲不茍，足見其大家風(fēng)范。

　　黛玉的書卷氣來自她以詩書為伴的高雅情趣。第二回寫黛玉從小就得到父母的悉心教養(yǎng)，以“假充養(yǎng)子之意，聊解膝下荒涼之嘆。”第十六回寫黛玉從江南回京，帶了許多書，而且給寶玉和姑娘們的禮物也是紙筆等文房四寶。寶玉把北靜王送的“鹡鸰香串”給她，黛玉并不珍視。兩類物品相比，反映了黛玉平素的愛好。第四十回賈母領(lǐng)著劉姥姥見識大觀園，在瀟湘館看到“書架上磊著滿滿的書”，把黛玉的閨房誤認(rèn)為公子的書房，驚嘆“這那像個小姐的繡房，竟比那上等的書房還好。”不過，黛玉的居室像書房，并非只有金石筆墨的厚重，賈母用“銀紅的霞影紗”替黛玉糊窗子，茜紗窗使綠色的瀟湘館更加和諧柔美。黛玉的淑女氣質(zhì)，來自她的書香氛圍，也來自她詩意盎然的精神生活。

　　林黛玉這位“世外仙姝”的花容月貌，其實是集中國古典詩詞于一身的。林黛玉的“還淚”，有宋詞中“寸寸柔腸，盈盈粉淚”的外在情態(tài)，更有唐詩中“感時花濺淚，恨別鳥驚心”的內(nèi)在情韻。情人眼里出西施，寶玉不止一次地把黛玉比作西子，小說中眾口一詞地認(rèn)為黛玉的模樣像“多病西施”，寶玉為黛玉取字“顰顰”，寶釵也常叫她“顰兒”，其實都是在稱贊黛玉勝過西施的美妙情態(tài)。她的病，動情時也動容，經(jīng)作者的精心安排，呈現(xiàn)出“人面桃花相映紅”的朱顏。從日常生活所表現(xiàn)出的禮儀以及高雅情趣可知，林黛玉是一位書卷氣十足的淑女，一舉一動都顯現(xiàn)出大家閨秀的氣派。