胎兒娩出后，乳腺呈現(xiàn)哺乳期變化。在產(chǎn)后的2～3天內(nèi)，產(chǎn)婦的乳房在垂體分泌的大量的催乳素的作用下，會出現(xiàn)迅速脹大而堅實，產(chǎn)婦會感覺脹痛難耐。在輕輕用手按摩或經(jīng)過小嬰兒的吸吮后，可分泌出“初乳”。此后，隨著規(guī)律哺乳的建立，“初乳”變成“成乳”，產(chǎn)婦的乳房會規(guī)律地充盈、排空，再充盈、再排空。乳房雖因哺乳而變大了許多，但只要注意哺乳期衛(wèi)生及保健，避免發(fā)生感染等問題，一般不會感覺乳房疼痛不適，只是在喂奶之前會感覺乳房發(fā)脹，有時乳汁會自行溢出，喂奶之后隨著乳房的排空，脹感消失。哺乳期乳房的一系列變化是因為在催乳素和其他有關激素的協(xié)同作用下，腺泡及小葉內(nèi)導管明顯增多、密集，腺管腔擴張增大，小葉間組織明顯減少，腺泡上皮分泌活躍，部分上皮由立方變柱狀，胞漿富有分泌物而透明，核圓，位于基底部；部分腺腔高度擴張，充滿乳汁，上皮扁平；有些則分泌物較少，為分泌物排出的表現(xiàn)，之后細胞再生復原。可見，各部腺泡的分泌活動不是同步進行，而是輪流進行的。在斷乳數(shù)日后，乳腺進入復舊期變化，腺泡破裂，細胞崩解，細胞內(nèi)分泌顆粒消失，擴大的導管變小或殘存，間質(zhì)增多，可見散在崩解的上皮細胞、吞噬細胞及間質(zhì)內(nèi)圓形細胞浸潤。約需歷時3個月至半年，乳腺方可恢復至非妊娠時的狀態(tài)。由于上皮崩解吸收后，結(jié)締組織的增生不能完全補充哺乳期被吸收的間質(zhì)，造成哺乳后乳腺不似未哺乳時那樣堅挺，常呈懸垂狀。若乳腺復舊不完全或不規(guī)則，可出現(xiàn)哺乳期乳腺增生或?qū)Ч軘U張等病變。