人不宜把生看得太重，但更不可輕生。人若不把生活看得太重，什么事不可為?人若不把生活看得太輕，自然不輕于為惡。如果天下普事皆待我而舉，我何為死?如果天下惡事，我皆與有責(zé)，死也無益。

固然，求生乃人類本能。但還是有一些人對自己的生命采取毀滅行為，其極端行為就是自殺。“自殺是一種暴力行為”。(善羅提諾)這種暴力行為的發(fā)生結(jié)果就是“自己殺死自己”。一般認為自殺是主體蓄意或自愿采取各種手段以結(jié)束自己生命的行為。有的學(xué)者將它作為一種病態(tài)社會現(xiàn)象來看待。“在當(dāng)代，一個經(jīng)濟飛速發(fā)展、社會結(jié)構(gòu)日趨理性、價值觀念日臻變革的時期，人們發(fā)現(xiàn)，自殺現(xiàn)象不是單純的物質(zhì)生存的問題，不是單個的個體的心理現(xiàn)象，也不是精神病患者的獨家之作，它是作為一種病態(tài)社會現(xiàn)象而出現(xiàn)于群體之中……”。的確，自殺現(xiàn)象不僅僅是個體的心理現(xiàn)象，更是一種社會現(xiàn)象。

(一)自殺的心理過程

根據(jù)發(fā)展心理學(xué)研究，2～3歲的幼兒通常把死亡與睡眠混為一談。6～8歲兒童已經(jīng)能夠理解死亡的確切意義，但仍很難把死亡看作是一種普遍的、不可避免的最終結(jié)局。大多數(shù)人從8～10歲開始意識到死亡的普遍存在，并知道自己總有一天也會死亡�？梢�，自殺這種人類意識也是后天習(xí)得的，只有發(fā)展到一定年齡階段才會形成，而且人類意義上的自殺在動物界是不會發(fā)生的，因為動物沒有心理發(fā)展的最高階段的產(chǎn)物意識。動物不懂得生活的意義，動物的行為只有兩種：不是為了逃生就是為了生存，而逃生也是為了更好地生存。所以，恩格斯指出：“如果動物不斷地影響它周圍的環(huán)境，那么，這是無意地發(fā)生的，而且對于動物本身來說是偶然的事情。但是人離開動物愈遠，他們對自然界的作用就愈帶有經(jīng)過思考的、有計劃的，向著一定的和事先知道的目標(biāo)前進的特征。”因此，自殺是在自覺意識參與下的人類意志行動。

意志總是和行為緊密聯(lián)系著，通常稱之為意志行動。意志是自覺地確定目的，根據(jù)目的支配、調(diào)節(jié)行動，克服困難，實現(xiàn)預(yù)定目的的心理過程。“這一過程既不同于反映客觀事物的認識過程，也不同于反映客觀事物與主觀需要的關(guān)系的情感過程，它是主觀見之于客觀，心理見之于物質(zhì)的行動中所表現(xiàn)出來的心理活動的能動性的一面。”意志是人類特有的心理現(xiàn)象，克服困難是意志行動的核心。

自殺這一意志行動過程是比較復(fù)雜的，一般來說，自殺心理過程與意志行動過程是一致的，可分為兩個階段：采取決定的階段和執(zhí)行決定的階段。

自殺的開始階段是采取決定的階段，該階段決定自殺行動的方向和部署。首先解決動機斗爭的問題，然后是確定行動的目的和選擇達到目的的方式和計劃。

人的動機是在需要的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。自殺動機的產(chǎn)生往往是由于對當(dāng)事者來說極為重要的需求得不到滿足所引起的。人想獲得某需要而正在行為中受到阻礙或中斷而產(chǎn)生的情緒體驗、心理學(xué)上稱為挫折。經(jīng)長期的或嚴(yán)厲的挫折，當(dāng)人的耐受力無法承受時，便會產(chǎn)生一種無助感，在一定的的誘因引發(fā)下，就有可能促使人逃避現(xiàn)實而選擇自殺作為解脫的方法。因此，也可以說自殺是個體在心理處在無助狀態(tài)中在特定誘因驅(qū)使下故意采取對生命自我毀滅的意志行為。

自殺的動機是多種多樣的。例如有的人覺得生活沒有意義，很無聊而自殺;有的人對自己做錯的事表示“謝罪”而自殺;也有的人作為報復(fù)的手段，以死來譴責(zé)對方;還有的人是為了對抗他們所反對的惡勢力;更有人把自殺作為喚起當(dāng)權(quán)者或民眾覺醒的手段，如此等等，枚不勝舉。但不論何種自殺動機，一旦產(chǎn)生便會陷入矛盾斗爭之中。美國耶魯大學(xué)心理學(xué)家多拉德(J?Dollard)和米勒(N?Miller)等人研究認為，人的動機斗爭有四種沖突，即接近――接近沖突，回避――回避沖突，接近――回避沖突，雙重接近――回避沖突。人類在自殺動機斗爭中這四種沖突都有可能經(jīng)歷。例如，強烈的生存欲望與自殺的意念會導(dǎo)致接近、回避沖突;想解脫現(xiàn)實生活的痛苦與避免自殺行為可能產(chǎn)生的痛苦之間的猶疑徘徊會產(chǎn)生回避沖突;當(dāng)二擇一之后便產(chǎn)生接近、回避沖突;當(dāng)權(quán)衡利弊，舉棋不定時便構(gòu)成雙重接近、回避沖突。米勒等人的研究表明：“只要接近梯度高于回避梯度，個人就會接近目標(biāo);回避梯度高于接近梯度，個人就會回避目標(biāo)。一般地說，當(dāng)個體遠離目標(biāo)時，接近梯度就會提高，產(chǎn)生強烈的接近趨向。當(dāng)個人接近目標(biāo)時，回避梯度就會提高，產(chǎn)生強烈的回避趨向。如果個體在兩個梯度的交叉點上就會出現(xiàn)猶豫不決或優(yōu)柔寡斷的心理而難以抉擇。”在矛盾沖突階段，自殺者會經(jīng)常談?wù)撆c自殺有關(guān)的問題，預(yù)言、暗示自殺，或以自殺來威脅別人，從而表現(xiàn)出直接或間接的自殺意圖。如果此階段能及時得到別人的關(guān)注或在他人的幫助下找到解決問題的其它途徑，自殺者很可能會減輕或打消自殺的企圖，這也是自殺行為可以預(yù)防和救助的心理基礎(chǔ)。

一旦自殺者堅定了自殺動機，便進入自殺方案的預(yù)謀準(zhǔn)備工作，需要分析比較，周密思考，權(quán)衡利弊加以抉擇。作出決定后，便過渡到執(zhí)行決定的階段。從作出決定到執(zhí)行決定;過渡時間長短有所不同。理智型自殺要比情緒型(沖動型)自殺時間長。在自殺行為的具體實施過程中，特別是對于沖動型自殺的情況，自殺者有時會產(chǎn)生對自己行為極度后悔的心理。這可能是人在臨近死亡時，出于對死的恐懼和對生的渴望的一種心理表現(xiàn)。這種心理往往促使自殺者在力所能及的情況下進行自救或向他人求救，從而可能避免死亡。