在所有的動物中，為了種群的繁殖和優良基因的遺傳，雌性總是尋找最強壯的雄性交配，而雄性也努力尋找最健康的雌性，這與達爾文的進化論一致。

而細腰女人會給男人傳達一個有價值的信息，那就是這樣的女人更有可能生育健康的后代，更能遺傳男性優良的基因，這就會給男性一種本能的吸引，所以，每個時代的男性都喜歡腰細的女人，細腰因而也成為美女永恒的標準。

亞洲人似乎對細腰更鐘情，在印度的那兩部史詩中，提到細腰的地方有35處，而身體其他部位的描寫加起來也才26處。中國的詩歌中有17處提到了女人的細腰，而乳房、臀部、小腿和大腿沒有提到。所以，為了細腰在歐洲女性流行起束腰的習俗，對女性的身心造成一定損害。

因為歐洲貴族女人們為了細腰豐臀的美，使塑身衣極為暢銷，隨著技術的進步大量堅硬和可以彎曲改變曲線的鯨骨、鯨須被嵌入塑身衣和裙撐，從此荷蘭專門設立了捕鯨公司，由此陸地上的宮廷女人成了大海里鯨魚的天敵，鯨魚真是無辜。在英國的文學作品中，提到女性細腰讓男性心動的作品是提到乳房作品的4倍多(65比16)，是描寫大腿作品的6倍多(65比12)，提到胯部和臀部的作品只有4部。中國春秋戰國有了“楚王好細腰宮中多餓死”的名句。研究人員發現，在眾多文學作品中，評價女性美的標準主要集中在8個身體部位上，細腰一直占據著第一的位置，然后最常被提到的部位是乳房、小腿、大腿和豐滿體型，而胯部、臀部、苗條體型是最多被提到的。