短效避孕藥是雌激素和孕激素的復合制劑。在服藥初期，很多女性會出現類似早孕的反應，如頭昏、疲倦、惡心、嘔吐或少量陰道出血。這是因為其中的雌激素刺激胃黏膜而引起的，只是暫時性的，等胃黏膜適應這種刺激后，也就習慣成自然了。

口服避孕藥中的雌激素可能會帶來胃部不適，特別是對青春期和比較瘦的女性。這一癥狀通常在1-2個月后就會消失。為了減輕惡心的反應，可以在臨睡前服藥，或是吃飯時服用。少數婦女在服藥期間會發生陰道點滴樣或月經樣流血，這種不正常的陰道流血稱為“突破性出血”。這樣的陰道流血實際上是子宮內膜壞死、脫落所致的出血，其主要原因有一是避孕藥的劑量不足，在應該正常服用的日子中，中途漏服或停服，會引起體內的雌激素和孕激素水平突然下降，子宮內膜失去激素的支持便發生壞死、脫落而造成陰道流血;另外可能是個體差異，避孕藥中所含的雌激素和孕激素的比例與某些服藥者體內的雌激素和孕激素的平衡要求不相符合，造成體內某種激素相對不足，因而不能維持子宮內膜生長，使其脫落而引起出血。

以某些品牌避孕藥為例，小部分女性在首次服用媽富隆的時候可能會感覺到一些不適，這是因為身體正在調整自己適應藥片中外來的激素水平而表現出來的一些癥狀，可能的話，請繼續服用剩下的藥片，這些癥狀是會慢慢消失的。