敗血癥指的是細菌侵入血液，并在其中繁殖引起的全身性感染。新生兒由于免疫功能低下，皮下血管豐富，細菌很容易從臍帶、皮膚、呼吸道、消化道等直接與外界接觸的部位侵入。侵入血液的細菌可以很快隨血液循環擴散到全身。細菌所到之處（如胸腔、腦膜、肝臟等）如引起化膿性病灶，醫學上稱為膿毒敗血癥。新生兒敗血癥可以發生在出生前，細菌通過血行、胎盤、羊水進入胎兒，稱為宮內感染。更多的是發生在產程中和生后感染。宮內感染和產時感染多由大腸桿菌和鏈球菌引起。常在生后3天內發病。生后感染多由葡萄球菌引起，常在3天后發病。新生兒敗血癥的癥狀往往不典型。多數起病時癥狀不明顯，常有面色發灰，吃奶減少，有時嘔吐，哭鬧不安或嗜睡。病情進一步發展，則出現呼吸急促，黃疸、拒乳、腹脹。晚期可見皮膚蒼白、青紫、呻吟、呼吸困難、皮膚花紋等。一部分反應性強的嬰兒，可以發病急劇，體溫迅速增高、甚至出現抽風。體弱兒或早產兒癥狀多不明顯，僅有低熱或體溫不升、皮膚花紋、體重不增等，多為家長和醫務人員忽視。新生兒敗血癥的預后取決于能否早期發現和及時治療。父母細心觀察嬰兒的微小變化，及早就醫是早期診斷的關鍵。現在抗菌素的種類和數量很多，增強新生兒抵抗力的方法也廣泛應用，如血漿、丙種球蛋白等。早期診斷的病人多數可以治愈。如果治療過晚，嬰兒的全身狀況已經衰竭，往往難免死亡。為了預防敗血癥，新生兒任何感染性疾病都應予以重視。尤其臍部的護理、膿皰瘡的防治、皮膚粘膜衛生的保持等，對于預防新生兒敗血癥更為重要。一旦診斷為敗血癥，就應積極進行治療。小兒科醫生診斷敗血癥往往比較隨便，嬰兒發熱、吃奶不好、白細胞增高，首先想到的就是新生兒敗血癥。這樣想顯然是出于慎重的考慮。實際上，有些嬰兒也不一定就是敗血癥。確診敗血癥，要靠血培養證實。家長往往一聽到孩子患了敗血癥就非常緊張，認為一定要住院才行。對于嚴重的敗血癥，住院治療是非常必要的。如果僅是懷疑敗血癥，孩子吃奶、反應能力尚好，在家治療也是可以的。在住院條件不是很好的情況下往往交叉感染，敗血癥還沒好，又得上肺炎，這也是常事。對于經血培養證實的敗血癥，治療必須徹底，應用抗菌素2 周。如停藥過早，血中殘留的細菌便會死灰復燃，不少于前功盡棄。有些家長看著孩子不發熱了，吃奶也很好，就急于出院或自行停藥，造成病情反復。